司空凡道:“这法子虽然冒险,但是一旦成功,我们将钟会十余万大军吃掉,那么可以保大汉数十年安稳。取胜的关键在于一是迅摆脱邓艾和诸葛绪的围攻,撤回汉中;二是关隘必须要守住,使钟会无法短时间内在汉中立足;三是各位将领齐心配合,形成包围将魏军一举歼灭。”
“那我们投票表决吧,这个险是否值得冒!”既然分析了利弊,姜维便让众人拿主意。
慕容雪霏坚持自己的意见:“我还是觉得太过于冒险,建议固守。”
司空凡道:“胜负之数五五开,我选择弃权。”
姬如梦道:“不入虎穴,焉得虎子。我赞成大将军的方案。”
姜维拍手道:“既然如此,那就大家随我冒一次险,传令下去,让汉中守将收缩兵力,等我回去,歼灭钟会大军!若是失败,我一人承担所有罪责!”
事态的展已经却远远出了所有人的预料。
邓艾来得比想象中快了许多,姜维的撤军没有想象中那么顺利。
钟会趁此机会攻进汉中腹地,亲自攻击阳安关,李辅攻汉城,荀恺攻乐城。张翼、董厥的援军尚且没有到来,魏军护军胡烈在阳安关下叫骂,此时守卫阳安关的是关中都督傅佥,他的父亲正是当年在夷陵之战中宁可战死也不愿意投降吴狗的傅肜。傅佥想采取坚守的策略,他的部将蒋舒因为曾被降职而怀恨在心,打算投降,进言道:“现在魏军到达,坚守不出并非上策。”
傅佥道:“我们奉命保住关城就是功劳,如果违反命令出战,一旦失败,个人身死事小,辜负国家我们将都是大汉的罪人。”
蒋舒道:“守关是功劳,破敌也是功劳。不如都督分兵一半给我,我去为都督试探一下敌人实力。若不成功,再坚守不迟。”
蒋舒是蒋琬之子,傅佥劝不动他,便同意让他出战。蒋舒出关之后,立马投降了胡烈,跟随魏军一起返回来攻打阳安关。
蒋舒在城下劝道:“俗话说识时务者为俊杰,如今关口是守不住了,都督不如与我一起投降,城破身死,又有什么好处呢?”
傅佥骂道:“无耻贼子,你父亲怎么会有你这样的儿子!我宁愿战死以报国家,绝不辜负先帝和陛下对我父子的知遇之恩。”
数万魏军如蚂蚁一般攻道城下,被击退,再进攻,再被击退。直到阳安关守卫的将士一个个倒下……傅佥身中十余处伤,再也不动了,但他依旧屹立不倒,看着城下,杀敌的姿态在关城上定格。
姒无痕和陈凝烟见阳安关已失,只好向黄金城赶去,因为有两人的协助,蜀汉宿将柳隐驻守的黄金城和汉、乐二城却始终不曾被钟会攻下。钟会留下两万大军继续围攻,自己则率领主力直逼剑阁。
姜维得知汉中的情况,当即决定率领大军直奔剑阁。邓艾如狡猾的猎手对姜维紧追不放,命令金城太守杨欣进攻甘松,切断羌族部落与姜维的联系,保证后方安全;陇西太守牵弘伺机突袭雪岭,迫使姜维沿阴平道退却;天水太守王颀直接率军攻击姜维军团。此时姜维已经陷入魏军的半包围圈内。
姜维道:“如今要想快脱身,必须兵分两路,一路人马沿途阻击邓艾的诸军,我率领主力赶在魏军前面占领强川口。否则我大军一旦被截断归路,很可能会全军覆没。”
姬如梦站出来道:“大将军,这个任务就交给我们吧。”
姜维有些不忍心:“我无法分出过多的兵力给你们,你可知道,这个任务九死一生?”
司空凡道:“战争总会有伤亡,我会尽我的努力,带我的妻子还有更多的将士回家。”
姜维不是优柔寡断之人,将三千精锐留给了司空凡、姬如梦夫妇,自己带领大军赶在魏军之前占住了强川口。刚到不久,邓艾的几路大军已经跟了上来,姜维大惊,因为这意味着司空凡、姬如梦夫妇已被魏军击溃,怕是凶多吉少。但是临阵不乱是一个优秀的将领必备的品质,姜维强忍住心中的悲伤,与邓艾展开了几场决战。因为占据了有利的地形,魏军损失惨重,短时间内无法突破强川口。战事一连持续了几天,魏军延缓了进攻,姜维方才得以喘息。
慕容雪霏劝说姜维道:“大将军,如今之计,应当留下小部分人马继续阻击邓艾,你率大军火回援,将钟会阻隔在剑阁之外。”
姜维沉吟片刻,答复道:“我也知这是最好的计策,可是,司空凡和姬如梦目前已是凶多吉少,我又怎么忍心继续牺牲其他将领?”
这时一个白袍将军闪身进来,道:“先父在时,常常断后,令大军转危为安,我愿意保护父辈打下来的基业,为大将军争取撤退的时间。”姜维看时,正是赵云的次子赵广。
慕容雪霏见姜维犹自迟疑,道:“大将军,你就下令吧!”
姜维咬了咬牙,拍着赵广的肩膀,道:“好,你多保重,一定要活着回来。”
姜维将一队人马留给赵广,自己率领大军连夜往阴平进,可是又面临着新的困难:诸葛绪的军队已经到达阴平桥头,切断了蜀军的退路。如果向西切入白水江河谷与廖化合军,那么就相当于被邓艾和诸葛绪六万人合围在阴平。姜维当即不回阴平,而是顺着白龙江河谷南下,廖化率军从白水江往东,两军欲合力突破诸葛绪的防线。此时诸葛绪心中担忧,若是姜维、廖化合兵,后面张翼、董厥再攻来,自己手中的三万人则会被包围在阴平桥头。诸葛绪原本把主要兵力部署在白水江,见到姜维离自己不过百里,立马将兵力往白龙江方向回援迎击姜维。
姜维原本使用的是调虎离山之计,见诸葛绪已经上当,马上回军阴平城,与廖化抢渡阴平桥头,退至白水关。等诸葛绪现想要追击时,姜维早已离开阴平桥头远去了。姜维马不停蹄往南撤退,与张翼、董厥援兵汇合,此时阳平关已经丢失,姜维率军退守剑阁,抵御魏军。钟会十余万大军被阻隔在剑门关外,数日无法攻破。
剑门关险要,一直到了唐朝,李白在诗句中仍然如此描绘:“剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关,万夫莫开。所守或匪亲,化为狼与豺。朝避猛虎,夕避长蛇;磨牙吮血,杀人如麻。”其重要性由此可见一斑。
此时的形势,若再驻守时日,便如姜维所预计:“攻关不克,野无散谷,千里县粮,自然疲乏。”魏军到时候退兵,姜维出兵夹击,那比当年王平的兴势山之战,能取得更大的战果。
钟会心中焦急,写了一封劝降信,希望原本就是魏国人的姜维投降。姜维看完信后,轻视地一笑,将劝降信传给众将士观看,姒千痕道:“钟会文采不错,将军既然将信给我们看,想必是已经有了主意。我觉得最好的办法是不予答复,这样拖延时日,钟会必然退兵。”
姜维也是一般想法,与众将在关上坚守不出。