刘永年的尸体被扔出来时,只剩一副骨架。凌迟三千刀,正经锦衣卫的标准流程,是一刀也不能少。听闻得罪过庭芳的人是如此下场,淮扬知府惊的觉都睡不安稳!
十来个骨架,堆在城外,无人敢收尸。刘永丰也是吓的腿直哆嗦,刘家横行淮扬多年,他们家人手上的人命不胜枚举,可这份残酷降临到自己家族头上时,方觉得冷到骨头缝里,想起来牙齿都打颤。
刘永年之妻袁氏来家哭求,刘永丰抖着声音道:“你求我有甚用?我当日很劝他不住,才有今日之祸事。”
袁氏哭道:“我知道往日他多有得罪,可他已是去了,看在同宗同族的份上,你替他装裹了吧!”
刘永丰脸色难看的道:“那是我家那位主子亲自下的令,我敢?你知道叛主是哪般下场?你也休同我哭闹,你且自想想,我要是跟着死了,刘家是什么下场?你当那些官老爷好惹,墙倒众人推,我不牵着根线,不提官府,你娘家就能活剥了我们!快别闹腾了,好好看着孩子,他好赖留了后,我到现在还没个种呢!”
袁氏还在哭:“二叔,人都已经死了,你就求郡主一声儿,让他归葬刘家祖坟吧。”
刘永丰道:“你求我,还不如求你娘家。你是姓袁的,郡主正跟袁阁老议亲,她不好意思同袁家计较。我是当真不敢伸手。”
袁氏还待哭求,外头有人报:“老爷,知府大人邀您吃酒。”
刘永丰暴躁的道:“不去!不去!一个个的当我在她手底下混多容易!我出门一趟,楚岫云就叫砍了,他现在知道怕,先前怎么就不知道问我一声?妈的两日功夫就处理的干净利落,现在又后悔了?我看着像顶缸的吗?”
老仆为难的道:“老爷,那毕竟是知府……”
刘永丰道:“就说我去南昌了,不在家!”刘永丰快被那棒槌知府气死了。庭芳落入淮扬,本是没多少人知道的。江南那么宽,谁知道她当时给卖哪儿了!偏偏刘永年带着府兵去挑衅,合着苏姑娘跟着徐景昌跑了的传说,再加上庭芳公然不许夫君纳妾,众人一对景儿,再没有人不知道的。原先做郡主的时候,风言风语还不多。待她做到了太傅,叫全天下读书人盯着,什么话没有?
苏姑娘本就名冠江南,当初排着队想睡她的文人雅士不知凡几。还没来得及下手,人跑了。虽是有点洗脱庭芳贞洁上的嫌疑,却又因其舞姿曼妙,添了不少故事。她擅波斯舞,常常就一袭透得不能再透的纱衣,诱得当场喷鼻血的都有。作为闲言的起地淮扬,当真是什么版本都有。文人嫉妒之下,更是下笔如刀,字字诛心。作为庭芳的狗腿子,刘永丰想了许多招儿都不中用。淮扬知府还来一个砍老鸨!这是嫌嚼舌的不够多咋地?那点子溜须手段,别说官场,就是随便哪户豪强的家下人都用的精熟。刘永丰听到坊间已传庭芳指使知府替她报仇的流言时,肝都要疼裂了!
此刻是打死也不想去见那脑子有水的知府,打了家仆去敷衍,连夜跳上船,当真往江西去了。
流言传到京城时更添精彩,比戏折子还热闹。锦衣卫手里的版本最多。昭宁帝恶趣味的拿着当话本子看,完了还问徐景昌索要最新连载,只把徐景昌气的牙痒痒。
昭宁帝给徐景昌顺毛道:“自来权臣皆被编排,明朝申公白纸黑字的记录,人家还非的捏造一个尼姑产子来。我小时候还信来着,坐了龙椅后才现,嘿!编故事也不用心点!知道科举要多少钱吗?尼姑养的外室子,哪里就有钱上学了!还状元,状元个蛋!他爹分明就是秀才。”
徐景昌简直懒的理昭宁帝。
昭宁帝又笑道:“行了,你媳妇儿都不在意,你气个甚?嗳我跟你说,我现在是真信惹恼了她,她会剁了我啊!你看看她报复起人来,啧啧!跟我打招呼的时候,我还当她是气话,万没想到她来真的!我说你身边睡个这般狠角色,当真不怕?”
徐景昌:“……”狠角色到了晚间跟只小猫儿一样赖在他边上睡……
昭宁帝敲着桌子道:“你的喜好就异于常人!”
徐景昌终于忍不住道:“陛下,您很闲?”
昭宁帝一噎:“我就不能消遣消遣?当官的还有休沐日,我这破皇帝当的,哪天都有人寻!内阁不放假的嘛!”
徐景昌道:“今日就休沐,太傅正在办公,臣亦在伴驾,您说呢?”
昭宁帝:“……”
徐景昌叹道:“陛下,您这样扣着太傅,是不是有点过分?休说叶晗,徐清都快不认识我们俩了。”
昭宁帝的笑容咧开了八度:“家国天下嘛!你不怕儿子受委屈,就扔进宫里来上学。”
徐景昌没说话,他才不想让儿子做伴读。
昭宁帝笑道:“看,不乐意吧。”
徐景昌笑了笑:“臣的儿子太顽皮,没得带坏了殿下。”
就知道你不乐意,才故意这么说。昭宁帝不以为意,徐清身份太特殊,他做谁的伴读,就能加重谁的砝码。昭宁帝暂不想立太子,治理国家如此艰难,才几岁的孩子,就能看出治国之才了?长歪了怎么办?甚至……夭折了怎么办?
然而想到此事,昭宁帝方才因看庭芳笑话落得的好心情彻底没了。朝臣死咬着立太子之事不放。他想立贤,朝臣却说贤愚难辨,恐引皇子争执。但继承全凭投胎,显然更不靠谱。他大哥死后,二哥就是长。要按照朝臣的说法,天下落到他二哥手中,大家伙儿趁早别混了。可要立贤,朝臣说的又不是全无道理,谁更贤?有标准么?
抬头看到侍立在一旁的徐景昌,站起来,把人带去了御花园。天空下着雪,只因昭宁帝凡事喜欢跑御花园的凉亭,太监们只好在凉亭里备上大大的炭炉,烧的热气熏人,衬着庭外的白雪,别有一番风味。有徐景昌在旁,昭宁帝更是架起了铁丝网,叫御膳房送了鹿肉来烤着吃。
昭宁帝来凉亭,十次里有八次是议事,不可能放太多太监伺候。徐景昌认命的接过鹿肉,替昭宁帝烤了起来。徐景昌烧烤的手艺很是不错,庭芳就极爱吃他做的烤肉。昭宁帝也不例外,吃了五六块,才想起来招呼徐景昌:“一起吃,别只顾着我。”又喊太监,“去把太傅喊来,我们吃鹿肉不叫上她,她一准翻脸。”
太监一溜烟的跑去上书房请庭芳,不多时庭芳裹着个斗篷走了来,昭宁帝挥手阻了她的见礼,扫了斗篷一眼,皱眉道:“你怎生穿了个杂毛的?你家没皮子吗?”
庭芳笑道:“还没到最冷的时候,那长狐狸毛的穿着直出汗。”
昭宁帝道:“我觉得猞猁皮的更好,勇国公回了蓟镇,正巧儿赶上封山之前,得了好些皮子送进京来,回头你们带两箱回去。尤其是太傅,你身子骨没好透,万别冻病了。”
庭芳福了福身:“谢陛下。”
昭宁帝笑个不住:“你给我道万福,我还不习惯了。”
庭芳笑道:“穿着亮色斗篷,一时忘了。”
昭宁帝招呼他们夫妻二人坐下,庭芳看着退去老远的太监,问道:“陛下寻我来有事?”
昭宁帝道:“是突然想起一事,你觉得立太子,是遵循嫡长好?还是贤德好?”