樊哙早在刘邦入咸阳后,就力劝刘邦还军霸上,不要贪念秦宫奢丽的享受。
待项羽兵临城下后,刘邦自度势单力薄,乃与张良率一百多随从赴鸿门谢罪,樊哙随往。
项羽在鸿门设宴,酒酣之时,亚父范增预谋杀害刘邦,授意项庄拔剑在席上献舞,想趁机刺杀沛公。
此时,席间只有刘邦和张良在坐,张良在帐外把行刺之事告诉了樊哙,樊哙持剑盾闯入项羽营帐,用盾撞倒拿着戟的士兵。
双方于鸿门会面,刘邦对项羽称,自己能够进入关中实属侥幸,但有小人从中挑拨,使两人之间产生误会。
项羽回应道:“是曹无伤派人向我说有这种事,否则我也不会来这里”。他随即邀请刘邦参加宴会。
宴会开始时,项羽和项伯面东而坐、范增向南而坐。刘邦坐在范增的对面,张良则在项羽对面。
接着,项羽又讲了解决反秦问题的措施,重点说道矫杀宋义,在巨鹿之战中大败章邯,坑杀2o万秦兵,并具体地说:我是程咬金的三板斧,打石头、挖墙角、掺沙子。
这里提到“打石头、挖墙脚、掺沙子”,并点到目标是“熊心答复”,项羽使人还报熊心。
熊心答复:照原约办,项羽因此怨恨熊心,于是佯尊熊心为义帝,徙于长沙郴县,而暗中令英布等人将其弑杀。
显然是要解决刘邦“先入关中”的问题。
宴会上,杀机四伏。
范增不时向项羽打眼色,举起自己的玉佩3次,示意项羽尽快行动。项羽没有理会。
范增于是传召项羽堂弟项庄,吩咐他在席上舞剑,乘机刺杀刘邦。项庄进入酒席之中,向项羽请求准许他舞剑为乐,并在项羽同意后立即拔剑起舞。
项伯亦随即拔剑挥舞,并以身体阻挡项庄,使其无法攻击刘邦。
张良立刻离开酒席,并通报在军门外的刘邦部将樊哙。樊哙带着剑和盾强行闯入酒席,向项羽怒目而视。
项羽询问了樊哙的姓名后,称赞他为“壮士”,并吩咐从人赏赐樊哙一卮酒,樊哙一饮而尽。
项羽又赏赐一只猪前腿,樊哙直接把猪腿放在盾牌上,用剑把它切了之后吃。项羽问道:“壮士能否再饮酒?”
在宴会上,樊哙眼观六路,耳听八方。并借机向项羽指出:楚怀王曾有言在先“先进入关中的人便可做关中王”。
刘邦虽然先入关中,但并未立刻自立为王,而是退军等待项羽您的到来。
他认为项羽是有意杀死刘邦,要求项羽打消这个念头。项羽并没有回应樊哙,只吩咐他就坐。
刘邦称要上厕所,和樊哙一同离席。
不久项羽派陈平召唤刘邦。刘邦认为应该先辞行,樊哙反对,认为现时的情况是“人为刀俎,我为鱼肉”,不能再拖延时间了!
并且说道:干大事可以不考虑细微末节,行大礼不避小的责备。
结果刘邦和樊哙带同夏侯婴、靳强和纪信等将领一同逃走。
逃走前,刘邦吩咐张良把带来的一对白璧送给项羽、一对玉斗送给范增。
张良回到席上,献上礼物,并代刘邦向项羽赔罪。
项羽收下了璧玉,放在桌上;范增勃然大怒拔剑撞破了玉斗,怒骂道:“臭小子不足以商量大事,夺项王天下的人,一定是沛公啊,我们这些人如今要成他的俘虏了。”
公元前2o4年初,楚军数次切断汉军粮道,刘邦被困河南省荥阳市,于是向项羽请和。
项羽打算同意,范增说:“此时很容易就能击败汉军,如果现在把他们放走而去征服,以后一定会后悔的!”
于是,项羽与范增急攻荥阳。刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点,利用反间计。离间了项羽同范增的君臣关系。
项羽的使者来了,刘邦叫人准备丰盛筵席,捧着佳肴正要进献,细看使者,故意假装惊讶地说:“我们以为是亚父的使者,没想到却是项王的使者。”
便更换佳肴,改以粗食供项羽的使者吃。
使者回来报告项羽,项羽就怀疑范增与汉有私情,渐渐夺去范增军政大权。
范增大怒,说:“天下事大局已定,君王您自己看着办吧。
俗话说:伴君如伴虎。
范增向项羽请辞道:“希望您把这把老骨头赐还给我,让我回乡为民吧。”
项羽允许范增辞归。范增启程,未到彭城,背上生毒疮作而死。
民间传说范增是诈死,实际上已经乘着小船来到浙江省天台县的九遮山,隐姓埋名居住在山洞中,为民治病,造桥铺路方便行人。
但他依然关心国事,最终,当项羽自刎乌江消息传来,他大哭:“这小子不听我的话,终会有今天的失败!”
于是人们知道他就是范增,因避免招人嫌疑,不久人去洞空,范增不知所终。