霍光告诫他们说:“你们要小心值班守卫,昌邑王如果突然死了或自杀,就会让我对不起天下人,背上杀害君王的罪名。”
昌邑王这时还不知道自己要被罢黜,对身边的人说:“我原来的群臣随员有什么罪,而大将军全把他们关押起来了?”
不久,太后下诏召见昌邑王。
昌邑王听到要召见自己,心中开始害怕起来,于是说:“我犯了什么罪要召见我?”
太后披着珍珠缀成的短袄,穿着盛装坐在布置有兵器的帷帐中,几百名宫廷卫士都拿着武器,期门武士持戟守卫台阶,他们都排列在殿下。
群臣按顺序走进殿来,叫昌邑王伏在前面听诏令。
霍光同各位大臣一起联名奏劾昌邑王,尚书令当庭宣读了弹劾奏章,细数刘贺即位以来种种不孝违法之行。
群臣认为高皇帝因为创建汉朝基业,所以称汉太祖,孝文皇帝因为仁慈节俭被称为太宗,如今昌邑王继承孝昭皇帝之后,行为放纵不合法度。
宗庙比君王更重要,刘贺没有到高庙接受大命,就不可以继承上天的意旨而奉祀祖宗宗庙、统治天下万民,应当废黜。
群臣请求有关官员御史大夫蔡谊、宗正刘德、太常苏昌和太祝准备一副太牢供品,将此事告祭于高庙。
皇太后下诏说:“准奏。”
霍光就叫昌邑王起来跪拜接受诏令,昌邑王说道:“听说天子只要有争臣七人,即使无道也不会失去天下。”
霍光说:“皇太后已下诏令废黜,哪里还是天子!”
于是上前抓住他的手,解下他身上的玺印绶带,捧上交给太后,扶着昌邑王下了宫殿,走出金马门,群臣跟着送行。
昌邑王向西面拜道:“我愚昧不明事理,不堪担当汉朝的重任。”
起身坐上皇帝侍从的车辆。
大将军霍光把昌邑王送到昌邑邸后,霍光告罪道:“您的行为自绝于上天,臣下等怯懦无能,不能自杀来报答您的恩德。臣下宁可有负大王,不敢对不起国家。但愿大王能够自爱,臣下将再也不能见到您了。”
霍光哭着离开了昌邑王。
群臣又上奏说:“古代被罢黜放逐之人都流放到很远的地方,不使他干扰国家政令,我们请求把昌邑王刘贺迁到汉中房陵县。”
太后诏令刘贺回到故国昌邑,并赐给他汤沐邑二千户,从前昌邑哀王刘髆的家财全给了刘贺。
对昌邑哀王刘髆的四个女儿也各赐汤沐邑一千户,昌邑国被废除,降为山阳郡。
昌邑国的群臣由于没有尽辅佐教导君臣之谊,使昌邑王误入歧途而获罪。
霍光就将他们全部杀了,共有二百多人。
当这些人被拉出去处死的时候,都在街道中哭泣呼喊道:“当断不断,反受其乱。”
刘贺被废后,大将军霍光尊立汉武帝曾孙刘询为皇帝,是为汉宣帝。
即位之后的刘贺,既缺乏宫廷政治经验,又不愿充当权臣霍光的傀儡,便与心腹密谋除去霍光。
但因阴谋泄露,被霍光以行为“淫乱”、危及社稷为由而废黜,时距刘贺即位仅27日。
上官太后诏令刘贺回到昌邑国故地,后昌邑群臣悉灭,昌邑王国被废除,降为山阳郡。
元康三年,汉宣帝诏封刘贺为海昏侯。四月,刘贺前往豫章郡海昏县就国。
袭爵为王刘贺的父亲刘髆,是汉武帝刘彻第五子,天汉四年,刘髆被封为昌邑王,是为西汉第一位昌邑王。
刘贺的行为很不正经,郎中令龚遂常常当面指出刘贺的不是,使刘贺听不下去,掩着耳朵起身走掉说:“郎中令真会使人羞愧。”
刘贺曾经与奴仆和膳食人员等吃喝玩乐,给他们的赏赐没完没了,龚遂进宫劝谏,双膝跪地而行,泪流满面,低声哭泣,刘贺周围侍候的人都感动得直落泪。
刘贺问道:“郎中令为什么哭?”
龚遂回答说:“我伤心国家危险啊!希望您抽出一点空闲时间,让我把自己愚昧的意见说完。”
刘贺就叫周围的人避开,龚遂问道:“大王知道胶西王不干好事因而灭亡的事情吗?”
刘贺说:“不知道。”
龚遂便说:我听说胶西王有一个善于谄媚的臣子叫侯得,胶西王的所作所为明明和夏桀、商纣一样,侯得却说胶西王与尧、舜相同。
胶西王喜欢他善于奉承,经常和他同起居,专门听信他的妖言邪说,以致弄到身死国亡。
如今大王亲近那批小人,渐渐地就会沾染上他们的恶习,这是关系到国家存亡的问题,不可不慎重啊!
刘贺同意了这一建议。
于是龚遂挑选了郎中张安等十人侍候他。
可是,过了没几天,刘贺就把他们统统赶走了。
刘贺在封国为王的时候,多次出现怪异。
曾看见白色的狗,身高三尺,没有头,脖子往下长得像人,还戴着方山冠。
后来看到熊,可是他的左右随从却谁也没看到。