不久,一个叫王郎的人,冒称汉成帝之子,在赵缪王子刘林和一些赵地豪强的支持下于邯郸被拥立为天子,并四处悬赏通缉刘秀,刘秀一度狼狈逃窜。
终于得以在信都立足,以出色的个人能力迅拿下河北数县,并且占据了原真定国的肥累县和藁县。
而此时他所亟待解决的问题就是占据真定县、拥有十余万军队、依附于王郎政权的前真定王刘扬。
由于真定县重要的地理位置和真定王室百年积累的实力,刘秀为避免邯郸与真定的前后夹击,遂派部下刘植去刘扬处游说,而刘扬在王朗政权中没有占据高位,并不愿意把自己的家底拿出来跟刘秀血拼,最终决定归附更始政权。
虽然刘扬归降,但当时河北诸县经常摇摆不定,比如最初接受刘秀的信都随后就又投了王郎,因此刘秀与大敌王郎决战时,决不能让自己的背后存在实力如此强悍的隐患。
为了促成双方合作,共同征讨王郎,刘秀亲自来到真定,而刘扬也需要一个人在更始政权中替自己表功,最终刘秀同意迎娶刘扬的外甥女郭圣通加强双方的互信。
政治联姻本来就是利益需要,也只是刘秀扩大实力必行的一个手段,但这件事却改变了原配阴丽华的一生。
与真定的这场联姻确实也给刘秀带来了不小的收益,虽然真定军的加入并没有大幅提高刘秀军队的战斗力,但刘秀和王郎的力量对比生了微妙的变化,不少城池也受到刘扬归附刘秀以及刘秀与真定联姻的影响而改变了原先的立场,使得刘秀得以顺利拿下这些地方,战场形势继续朝着有利于刘秀的方面转化。
其后,上谷、渔阳两郡突骑投刘秀,给予刘秀对抗王郎的决定性力量,加之更始帝尚书令谢躬的军队配合,经过连场激战终于攻克邯郸,消灭了王郎政权。
之后,刘秀继续平定河北的征程,幽州兵,成功击败并收编了以铜马军为主的大量河北农民军部队,使军力增至数十万。
这些被收编的农民军部队成为了刘秀军队的主要组成部分,刘秀本人也因此得到了“铜马帝”的称号。
在与各部农民军作战的同时,刘秀也将谢躬等更始帝在河北的势力顺利剪除。
此后,刘秀继续转战平定河北各地,终于形成了“跨州据土,带甲百万”的庞大势力,也有了称帝的雄厚资本。
更始三年,刘秀于河北鄗地称帝,建年号为建武。
建武元年,郭圣通为刘秀生下了第一个皇子,就是后来的太子刘疆。
同年冬十月,刘秀入主洛阳,很快他就派傅俊率兵三百人将阴丽华接到了身边。
阴丽华到来之前,郭圣通并未直接被立皇后,而是封为贵人,刘扬也并没有提出疑义,说明他们早就知道刘秀有一位原配。
阴丽华两年多之前,与刘秀离别,回到新野,之后她随哥哥来到了淯阳邓奉处。
乱世消息闭塞,刘秀一去杳无音信,她也早已做好离丧的准备,没想到有一天刘秀竟派兵来接她。
别离两载,早已物是人非,昔日的夫君不但已登基称帝,身边还多了一个她不曾相识的女子,而且这个女子还有了他们的骨血,阴丽华当时的心境无从推测,刘秀的心情更是难以言表,二人相对,恐怕难免命运无常的心酸与感慨。
阴丽华到来不久,刘秀便封其为贵人,与郭圣通相同。
又更封其兄阴识为阴乡侯,使阴丽华的娘家在建武政权的爵位高于郭圣通娘家。
新皇朝已经建立近一年,中宫后位的人选也提上了日程。
刘秀以阴丽华“雅性宽仁,有母仪之美“,希望能够立原配阴丽华为后。
可阴氏却坚辞不受,认为自己不够资格承担皇后之位。
这也是阴丽华做出的决定了她今后人生轨迹的最重要的选择。
刘秀即位后迟迟不立后,而随阴丽华的到来阴识又受到刘秀的优遇,不知道这件事对刘扬有了怎样的影响,建武二年正月,刘扬拥兵自重,意图谋反,被刘秀所派的耿纯击杀。
按常理,郭圣通的舅舅犯下谋反大罪,多少应当受到些牵连,阴丽华身具原配名分,又被刘秀属意,此时应该占有优势。
然而,建武之初四周强敌环伺,内部也有人怀有异心,政权并不稳定。
仅仅建武二年一年,刘秀政权便生了多次反叛事件。
这也决定了刘秀此时并不可能像承平帝王那般实行夷三族的残酷手段,仅有刘扬、刘让被杀,不仅没有牵连其他真定族人,还将刘扬之子刘得封为真定王。
郭家不过是刘扬的妹夫家族,未参与谋反,按律不当牵连,更何况郭圣通有诞育皇嗣的大功。
因此,在这样特殊的形势下,阴丽华所拥有的“优势”不过一句空谈。
此时,真定王室之人也在惶恐不安之中等待着刘秀将如何对待他们。
建武二年刘秀争夺天下的资本只有河北,而河北旁有幽州彭宠反叛,内有内黄五校贼作乱,而此时刘秀则面临关中、南阳、淮阳等地多线同时作战的问题。
虽然真定宗室此时已经没有什么实力与刘秀对抗,但是他们如果联合彭宠作乱,刘秀则抽掉不出足够的兵力平乱,在面临与真定王室族人矛盾激化、河北动荡的状况下,立郭圣通为后,刘强为太子,恰恰是可以向真定王室表明皇帝无意牵连刘扬族人的态度,缓和真定王室族人焦虑情绪的最佳选择。
郭圣通作为连接真定王室与刘秀之间的桥梁,在刘秀建国过程中,起到了一定的作用,并且一直伴驾左右。
而郭氏家族也并没有参与到刘扬谋反之中,仍然有从龙之功。
东汉初年的功臣宿将,除了少数几人在刘秀去河北之前便跟从他,均是刘秀离开洛阳之后,从各地慕名追随而去的,只知皇帝身边有一位身世显赫的郭圣通,而不大清楚原配阴丽华。
最重要的是,郭氏有子,对于拼上全家性命跟着刘秀打天下的群臣来说,继承人才是保障王朝传承,保住胜利果实最重要最有实际价值的东西,他们不太可能因为阴丽华是原配就支持她当皇后。
刘秀在有一次在打仗过程中失踪,众将不知刘秀死活,焦虑不安,吴汉情急之下甚至想到了奉刘秀的侄子为主,可见新生的建武政权对继承人的迫切需要。
阴丽华虽占有原配名分,又有刘秀的推重,但无论从出身、资历、子嗣、对政权的作用和对朝臣的价值等各个方面上来说均无法跟郭圣通相比。
在刘秀建国过程中也没有起到任何作用,故立阴氏为后,实众心难服。
且中宫正位,身负管理后宫之责,以阴丽华的资本也很难管理出身高贵且育有子嗣的郭圣通,所以她坚决辞让,始终不肯接受后位。
考虑到国家形势和朝臣们的不安,刘秀最终不再坚持立阴丽华,接受了她的辞让。
建武二年四月在苏茂杀淮阳太守依附另一位称帝的宗室刘永之后,刘秀册封宗室。
五月封谋反的故真定王刘扬之子刘得为真定王。六月,郭圣通被册封为皇后,其子刘疆被册封为太子。
阴丽华以原配名分让出后位成为刘秀后宫特殊的存在、刘秀得以有嫡子作为正式继承人稳定朝堂、郭圣通得到皇后之位,不得不说,在当时的形势下,不论是从个人还是从国家角度考虑,这个决定是三个人最恰当、最顺理成章的选择。