以前秦失其守,豪杰并起。
汉高帝起于布衣,没有祖先的业迹,没有立锥之地,起兵于行伍之中,亲自奋击,队伍被打败自身遭到围困多次。
然而军败后又复合,遭创伤愈合后又投入战斗。
这样看来,在死境中奋斗倒能成功,在空隙中爬行倒靠近灭亡。
隗嚣遇到绝好的机会,割据了雍州,兵强士附,威加山东。
遇更始政乱,失去天下,百姓引颈而望,四方趋于瓦解。
隗嚣不在这时趁着危机乘胜奋起,以争天命,而是退身想为西伯的事业,尊郑兴等为章句之师,与方望等处士结为宾友,偃武事息干戈,以自卑之辞事汉,喟然自以为是文王再世。
这样就使汉帝消除关陇之忧,得以专门精心策划东伐事宜,四分天下而有其三;
使西州的豪杰们都存心于山东,派来歙,马援等为使者,说服王遵、郑兴、杜林、牛邯等相次归顺了光武帝,那么天下五分而汉有其四;
如果在天水举兵反汉,必遭溃败,天水既定,则天下九分而汉有其八了。
陛下以梁州之地,内部要奉万乘之尊,外部要给三军以给养,担子压在百姓身上,百姓愁困,不堪承受上面的命令,将有像王莽一样从内部崩溃的危险。
我的愚计,以为应当趁天下还没有完全绝望,豪杰还可以招诱的时机,国内精兵,命令田戎据江陵,临江南人、物会集之地,倚仗巫山的牢固,筑垒坚守,传檄文到吴、楚,长沙以南必随风而披靡。命令延岑出汉中,定三辅,天水、陇西拱手自服。
这样,海内震摇,对我们大为有利。“
公孙述问群臣。博士吴柱说:“以前周武王伐殷,先在孟津检阅部队,八百诸侯异口同声拥护,而武王认为时机还不成熟,还是还师以等待天命。没有听到过无左右之助,而要出师千里之外,以扩大地盘的。“
荆邯说“:现在的汉帝原来并无尺土的权柄,驱乌合之众,跨马杀敌,所向披靡。不赶快趁现在与他争夺天下,而坐谈什么武王的说教,这是仿效隗嚣想为西伯罢了。“
公孙述同意荆邯意见,准备将北军屯士及山东客兵都动起来,使延岑、田戎分兵两道,与汉中各将领把兵马势力合并起来。
蜀人和他弟弟公孙况以为不应当空国千里之外,决成败于一举,坚决争持,公孙述于是停止。
延岑、田戎也多次请兵出战立功,公孙述终于疑惑不听。
建武八年,光武帝使诸将进攻隗嚣,公孙述派遣李育率领万余人援救隗嚣。
隗嚣失败,李育也全军覆没。
蜀地听到消息惊恐震动。
公孙述害怕,想安定众心。
成都郭外有秦时旧仓,公孙述改名为白帝仓,自王莽以来常常空着。
公孙述便使人诈称白帝仓出谷如山陵一般,百姓倾城空市前往观看。
公孙述于是大会群臣,问道:“白帝仓竟然出了谷吗?“
群臣都说没有。
公孙述道:“讹言不可信,传言隗嚣已破灭也是一样。“
不久隗嚣将王元降蜀,公孙述以王元为将军。
建武九年,使王元与领军环安拒守河池,又遣田戎及大司徒任满、南郡太守程泛率军下江关,攻破汉威虏将军冯骏等,攻占巫、夷陵、夷道,因而据守荆门、虎牙。
建武十一年春,汉征南大将军岑彭起进攻,任满等大败,王政斩任满级,向岑彭投降。
田戎走保江州。
汉军追至江州,得知江州“城固粮多“,遂留一部继续围城,主力继续进攻成都。
各城邑都开门向岑彭投降,岑彭就长驱到达武阳。
光武帝就写信给公孙述,陈述祸福,以表明君无戏言。
公孙述看信省悟叹息,给亲信太常常少、光禄勋张隆看。
张隆、常少都劝公孙述投降。
公孙述说:“兴与废都是命运。哪里有投降的天子呢!“
左右的人就不敢再讲话。
汉中郎将来歙急攻王元、环安,环安派刺客杀了来歙;公孙述又派人刺杀了岑彭。
建武十二年,公孙述的弟弟公孙恢和女婿史兴都被大司马吴汉、辅威将军臧宫所攻破,战死。
从此将帅恐惧,日夜离叛,公孙述虽然杀其全家,还是不能禁止。
光武帝必欲公孙述投降,就下诏书晓喻公孙述道:“往年诏书频下,开导并示以恩信,不要以来歙、岑彭受害而自疑。
现在只要如期归降,就可保证家族完全;
假使迷惑不悟,那等于把肉送进虎口,可痛又有什么办法呢!
你的将帅疲惫,吏士们都想回家,不愿意继续屯守下去,诏书手记,不可数得,我是不食言的。“