邓奉战败从堵乡逃到淯阳,董欣投降。
邓奉再败,退至小长安聚。
刘秀率诸军紧追。
四月,邓奉知道形势已经不可挽回,决定投降。
于是他就请朱佑请出来,然后脱掉上衣,光着上身由朱佑押着他一起来到刘秀大营中请罪。
刘秀怜悯他是姐夫的侄子,又有保护阴丽华一家的功劳,并且他的叛乱也是吴汉纵兵劫掠引起的,想赦免他。
岑彭和耿弇认为应该以此事警戒其他蠢蠢欲动的人,就劝谏道:“邓奉背恩反逆,让大汉的军队在外征战了一年多,叛乱使汉军损失惨重,而且邓奉击伤贾复,生擒朱佑,使汉军威名受损,陛下亲自前来讨伐,他也没有马上投降,直到无力再战才投降,如果不杀了他,就不能宣扬惩治叛乱的决心。“
于是刘秀只好下令诛杀邓奉。
邓奉与同郡人赵憙是多年的好朋友,赵憙为人正直忠义,邓奉起兵反汉之后,赵憙多次写信给邓奉,表示责备劝阻,但邓奉并没有听从他的劝阻。
当时很多人对刘秀说,赵憙与邓奉是至交,也天下一定参与了叛乱。
等到邓奉兵败之后,刘秀得到赵憙写给邓奉的信,才知道赵憙是一位忠义之人,马上重用,使之成了一代名臣。
赵憙年轻时有节操。堂兄被人杀害,没有儿子,赵憙年十五岁,时常想着报仇。
于是带着兵器约好朋友,后来终于前去寻仇。
仇人们全部生了病,没有人抵抗。
赵憙认为乘别人生病报仇杀人,不是仁爱的人所应做的,就暂且放过他们而离开了,回头对仇人说:“你们如果病好了,躲我远远的。“
仇人都趴着叩头。后来病好了,仇人们全自己把自己绑好来见赵憙,赵憙不和他们见面,后来终于杀了仇人。
更始元年,更始帝刘玄即位,舞阴大姓李氏占据县城不肯投降,更始帝派柱天将军李宝招降,李氏不肯投降,说:“听说宛县赵氏有个独孙子赵憙,讲信义很有名,我愿意向他投降。“
更始帝就召见赵憙,赵憙年纪不满二十岁,被引见后,更始帝笑着说:“小牛犊子,哪能驮重东西走远路呢?“
随即任命他为郎中,代理偏将军事务,派他去舞阴,而李氏终于投降。
赵憙于是进入颖川,攻打各处不肯投降的人,到达汝南地界,返回宛县。
更始帝非常高兴,对赵憙说:“你是千里马,努力做事。“
恰逢王莽派王寻、王邑率兵出关,更始帝就拜任赵憙为五威偏将军,让他协助各位将军在昆阳抗击王寻、王邑。
光武帝刘秀打败王寻、王邑时,赵憙受伤,有战功,回朝后被拜任为中郎将,封勇功侯。
更始三年,赤眉军杀死更始帝,更始政权灭亡,赵憙被赤眉军包围,被逼急了,就从房上逃走了,和与他处得好的韩仲伯等几十个人,带着年少体弱的,翻山越岭,一直逃出武关。
韩仲伯因妻子长相漂亮,担心有要强暴他妻子的,而自己也会受害,要把妻子丢在路上。
赵憙愤怒地责骂他也不听,于是用泥涂在韩仲伯妻子的脸上,把她装在小车上,亲自推着小车。
每次路上遇上贼兵想抢人的,赵憙就说她病重的情况,因此得以免受污辱。
进入丹水县后,遇上更始帝的亲属,都光着身子赤着脚很狼狈,又饿又累无法走路。
赵憙见到后伤心感慨,把所带的布匹粮食,全部给了他们,并将他们护送回故乡。
当时,邓奉在南阳反叛,赵惠一向和邓奉处得好,多次送信严厉地责骂他,而那些说坏话的人就说赵憙和邓奉合谋,光武帝怀疑此事。
等邓奉失败,光武帝得到赵憙的信,才吃惊地说:“赵憙真是有道德的人。“
立即召见赵憙,被引见后,赐给马鞍和马匹,为待诏公车。
当时江南还没有降服,道路不通,任命赵憙为简阳侯相。
赵憙不肯领兵,一个人骑着马去简阳。
简阳官民不想让赵憙进城,赵憙就劝导晓谕,喊城中主管官员,告诉他国家的威望信誉,守城主帅立即打开城门当面绑好自己来投降,从此各处的营垒全部投降。
荆州太守上书说赵憙的才能可以处理繁杂的事务,光武帝下诏书任命他为平林侯相。
攻打贼兵,安抚已经投降的人,县镇安定。
后来拜任怀县县令。大姓李子春先前任琅邪相,又奸又猾,百姓很怕他。
赵憙到任,听说他两个孙子杀人的事没有被揭,立即追查其中的奸情,逮捕审讯李子春,他两个孙子自杀了。
京城中替李子春说情的有几十人,他终究不听。
这时赵王刘良生病将死,光武帝亲自看望赵王,问他想说什么。
赵王说:“我一向和李子春交情深,如今他犯罪,怀县县令赵憙要杀他,我希望饶他一命。“
光武帝说:“官吏守法,法律不可不遵。再说说别的要求吧。“