宗室是指国君或皇帝的宗族,通常与皇帝的父系血缘亲疏关系有关。
在中国、日本、缅甸、朝鲜、越南等亚洲文化圈国家中,宗室是对君主血亲的称呼。
历代皇族被称为宗室,而是否列入宗室之列则根据与皇帝的父系血缘亲疏关系来确定,历代就此规定不一。
宗室也可以指宗庙,即古代供奉和祭祀祖先的场所。在中国古代,大宗的庙被称为宗室。
这个意义上的宗室与宗族、同宗族之人有关,是指同一祖宗的贵族,即国君或皇帝的宗族成员。
为了管理宗室事务,历代都设立了专门的官职,如“大宗伯”、“宗正”、“宗正寺”、“宗人府”等。
建武十九年末,单臣、傅镇等造反,占据原武城,劫持了该城的官吏。
光武帝派臧宫率兵围剿。
由于单臣、傅镇粮草充足,所以臧宫虽然把他们困在城里,又死伤了很多士兵,但就是攻不破城池。
光武帝招集大臣们研究对策,大家多提议悬赏以攻城。
只有刘阳主张不要围城太紧、太急,让贼人可以突围,这样一个亭长就能对付了他们。
结果真如刘阳所料,叛贼分散突围后都被平定、消灭。
随后,刘阳被立为皇太子,改名为刘庄。
中元二年,刘秀病逝,刘庄继皇帝位,即汉明帝。
刘庄登基后,继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策,一切遵奉光武制度。
热心提倡儒学,注重刑名文法,为政苛察,总揽权柄,权不借下。
对于依仗权势,作威作福的外戚、大臣严加惩处。
他严令后妃之家不得封侯与政,对贵戚功臣也多方防范。
在位时,他的舅舅们都位不过九卿。
馆陶长公主想替他儿子求个郎官做,汉明帝宁可送给外甥一千万钱,也不答应。
大臣阎章才学出众,工作突出,但因两个妹妹是后宫嫔妃,汉明帝为不破坏外戚不封侯参政的规矩,硬是不提拔阎章。
但同时,汉明帝又委任开国元勋高密侯邓禹为太傅,同母弟东平王刘苍为骠骑将军,光武朝太尉赵熹保留原职,使宗室、功臣、官僚集团都有了自己的政治代表。
同时对生母阴太后、异母郭圣通都非常尊重、平等对待,赢得了外戚和臣下的好评。
护羌校尉窦林系大司空窦融亲属,既是功臣子弟,又是外戚之家。
永平二年,窦林坐欺君罔上、贪赃枉法罪下狱论死。
刘庄以窦融管教子弟不严,数次下诏责罚,将窦融罢官。
后来,刘庄之弟楚王刘英、广陵王刘荆、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自杀;
河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等也都先后坐事论死。
可见明帝对于外戚、大臣以至宗室诸王控御极严,一旦犯法,从严治罪,决不因其官职高、地位亲近而加以宽贷。
于是,群臣震恐,朝廷肃然。
汉明帝对下面的官员非常严厉,因为父亲光武帝施政时对大臣比较宽松,是由于他的威望高。
而汉明帝是没有他父亲那样的威信的,靠他的威望驾驭自己父亲那些老臣,显然是不够的。
所以他对于官员是很苛刻的,这在两汉诸帝中是不多见的。
内朝小吏误记了西域属国贡献的供品,亲自查帐现失误的汉明帝派人把犯错的尚书郎招来,并亲自手持木杖责打惩罚。
直到尚书台长官闻讯来说情,请求皇帝惩罚自己管教失职之罪,汉明帝才平息愤怒。
虽然汉明帝对臣下的态度过于严厉、督责过度苛刻,却有效地保证了纲纪整肃、吏治谨严,行政效率提高、中央地方政绩明显。
汉明帝刘庄唯一的皇后,伏波将军马援的三女儿。
闺名已经失传,她的谥号为明德皇后,单从谥号上来看,就知道她是一位令人敬服的皇后。
明帝三年二月甲子日,成为刘庄的皇后,她的养子同时被册立为皇太子。
永平三年,皇太后阴丽华下旨,说马贵人德冠后宫,宜立为后,于是马贵人成为正宫皇后,养子也成为皇太子。
马皇后性格节俭,有美德,明帝十分敬重。
马皇后虽然无子,但与明帝始终夫妻恩爱,皇后之位坐得稳稳当当的。
永平十八年,明帝驾崩,太子即位,是为汉章帝,养母马皇后被尊为皇太后,而生母贾贵人毫未尊封。
不但如此,章帝仅仅只对马氏家族封以侯爵,对贾氏家族毫无封赏。