刘庄是刘秀的第4个儿子。刘秀这一生,共有11个儿子:郭圣通生了5个,阴丽华生了5个,许美人生了1个。刘秀还有5个女儿,但史书上没有记载女儿的生母是谁。
单从孩子的生母来看,刘秀对郭圣通和阴丽华,都是一样地喜欢。从《后汉书·光武十皇列传》中诸王的出场顺序,排在刘庄前面的3个哥哥分别是:太子刘疆(郭圣通生)、刘辅(郭圣通生)、刘英(许美人生)。
也就是说,刘秀登基最开始的两年,给刘秀生儿子的,只有郭圣通和许美人,而没有阴丽华。
从阴丽华后来生孩子的频率上看,她不像是那种不容易受孕的体质。
只能解释为,刘秀刚一开始,宠幸阴丽华的次数并不多。
别说什么刘秀对郭圣通只是敷衍,再怎么敷衍,也不可能生出这么多的儿子来。
如果刘秀真的忌惮郭圣通所代表的势力,那就更没必要让她生这么多的儿子了,郭圣通的儿子越多,不是威胁越大吗。
所以,刘秀对郭圣通,是有感情的。
但是,这份感情,也不是一成不变的。
建武九年,阴丽华的母亲和一个弟弟,被强盗所杀。
阴丽华7岁丧父,母亲是她唯一的依靠,阴丽华自然无比伤心。
刘秀看阴丽华如此伤心,马上下诏追封阴丽华的父亲为宣恩哀侯,追封阴丽华死去的弟弟为宣义恭侯。
阴丽华父亲的爵位,由阴丽华的幼弟阴就继承。
算上之前已经封侯的阴识、阴兴,这下,阴丽华娘家的4个兄弟,都被封侯。
这对于一个贵人来说,简直是荣宠非常。
更重要的是,刘秀在诏书中明确点出了,阴丽华才是他的元配,是阴丽华主动将皇后的宝座让给郭圣通的。
虽然这是众所周知的事情,但是,由刘秀通过诏书的形式布出来,等于是告诉大家,郭圣通就是个妾,她这个皇后,名不正、言不顺。
这让郭圣通会怎么想?或许这个时候,刘秀就已经有了废后的打算。
刘秀废黜郭圣通,生在建武十七年十月,那时阴丽华37岁。
而就在四个月前,即同年六月,阴丽华的儿子临淮公刘衡薨逝。
关于废后的原因,在刘秀所下的废后诏书中,说是因为郭皇后心怀怨怼,有吕雉、霍成君的作风,刘秀担心等到他死了之后,郭皇后会对其他女人(阴丽华)生的孩子下毒手。
十七年,废皇后郭氏而立贵人。
通常皇帝废后,都会遭到大臣们的强烈反对,但是,刘秀这次废后,并没有什么阻力。
作为皇太子刘疆老师的郅恽,也只是像居委会大妈一样地劝了劝:“清官难断家务事,我身为大臣,也不好说什么,您好好再考虑考虑,别影响到江山社稷就行。”
比起唐高宗李治那会儿“废王立武”时,褚遂良等大臣们那激烈反对的架势,郅恽这劝说的话,是不是太没有诚意了,简直就等于默许了刘秀的做法。
不知道郭圣通做了什么事情,让大臣们都不出来替她说话。
都觉得刘秀即便废了郭圣通,也对郭圣通和她生的那5个儿子很好。真是这样吗?
建武二十八年六月,郭圣通薨逝。官府衙役们却奉诏闯入郭圣通的灵堂,抓捕王侯们养的宾客(主要是郭圣通的儿子们养的宾客),并且在郭圣通的灵柩前杀了人。
如果不是刘秀下的旨,那些人是吃了熊心豹子胆了,敢在太后的灵堂上撒野?
这件事情的起因,是因为有人向刘秀报告,王莽这些“受诛之家”的子弟,例如王肃等人,经常出入刘辅等五王(郭圣通的儿子们)居住的北宫。
而且,这些与皇子结交的宾客数量,多得有些不正常,恐怕会引起朝局的动荡。
刘秀本来就担心郭圣通生的儿子们,突然从嫡子被降为庶子,会不服刘庄当皇帝。
现在这些皇子们,居然敢和王莽等家族的后人走得这么近,说是没坏心眼,谁信。
于是,刘秀便下令,搜捕诸位皇子养的宾客,处死的人数,有几千人之多。
而磐子肃复出入北宫及王侯邸第。
等到郭圣通的丧事办完了,刘秀立即将郭圣通所生的4个儿子、以及许美人生的儿子刘英,都赶到各自的封地上去。
郭圣通的小儿子刘焉,因为年纪小,被特别允许留在京师。
刘秀这是在给非阴丽华所出的儿子们立规矩,也是为刘庄的皇位稳固扫清障碍。
刘秀也够狠的,什么时候抓人不好,偏偏在郭圣通灵堂上抓,估计真的是要做给天下人看,他刘秀早就已经和郭圣通离婚了、他俩已经没啥感情了。
刘秀到底是喜欢阴丽华多一点,还是喜欢郭圣通多一点,其实并没有那么重要了。
帝王家的喜欢,又有几个是长久的呢,到最后,还不都是以权力为重。