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第陆部 帝国飘摇 第9章 殉道（第2页）

小时候，他在大凑山麓一处被称作石林的乡学启蒙读书，尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣，比如冶炼、铸造，种麻、养蚕。少年蔡伦，已经是满腹经纶，很有才学。

根据蔡伦后人的传说，蔡伦是在18岁以后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。

这一年，是汉明帝永平十八年。

从史料分析，蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷，进入皇宫为官的人。

他被选入宫后，开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，几年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官。

蔡伦的才华越来越显露出来。系奉窦皇后之命监管宋贵人之事，建初七年，窦后设计诬陷宋贵人，蔡伦“验实“。

到汉和帝即位时，升迁为出入朝廷、侍从天子的中常侍，豫参帷幄之中，成了传达诏令、掌理文书、参预朝政的高等宦官。

汉和帝刚登上皇帝宝座时，年龄尚幼，蔡伦曾服侍过的窦皇后成为皇太后，把持朝政，皇权旁落外戚窦氏家族。

窦太后的同胞窦宪等四个兄弟都为显贵，擅威权，谋不轨，炎势倾朝野。

心性秉直的蔡伦看不惯这些，便与大宦官钩盾令郑众谋，扶助和帝，乘窦宪出征班师回朝之机，收窦宪大将军印，清除了窦氏专权的弊端，巩固了和帝的皇权统治。

永元九年，“监作秘剑及诸器械“；此前，由中常侍“加位尚方令“。

元兴元年向汉和帝献纸这种纸被称为“蔡侯纸“。

永初元年，邓太后因为蔡担任了很长时间的侍卫，封他为龙亭侯，封地有三百户人口。

元初四年，皇帝因为经史传记等文字大多都没有核实确定，于是选拔有名的读书人谒者刘珍，以及博士良史，聚集在宫殿，校正各种典籍，派蔡伦监督这件事情。

建光元年邓太后卒，安帝亲政。

蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝祖母宋贵人致死、剥夺刘庆的皇位继承权而被审讯查办。

下令让蔡伦自己到廷尉那里认罪。

蔡伦耻于受辱，于是沐浴后穿戴整齐衣服、帽子，喝毒药而死。他的封地被废除。

蔡伦兼任尚方令时，掌管尚方，这是一个主管皇宫制造业的机构，“尚方宝剑“就是尚方制作的宝剑，后来成为最高权力的象征。

因史书记载阙如，如今已无从考证这个任命是怎么生的，但这无疑是中国历史上最正确的任命之一。

当时的皇宫作坊，集中了天下的能工巧匠，代表那个时代制造业最高水准，为蔡伦提供了一个极好的平台，他的个性、爱好以及他在工程技术方面的过人天资，在这个工作岗位上得到井喷式的展现。

永元九年尚方制作的刀剑等器物，“莫不精工坚密，为后世法”。

也就是说，他大幅度改进了制作工艺，达到极高水准，并长期居于技术的顶峰。

改进造纸术时的蔡伦，主管监督制造宫中用的各种器物。

他挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断，放在一个大水池中浸泡。

过了一段时间后，其中的杂物烂掉了，而纤维不易腐烂，就保留了下来。

他再让工匠们把浸泡过的原料捞起，放入石臼中，不停搅拌，直到它们成为浆状物，然后再用竹篾把这粘乎乎的东西挑起来，等干燥后揭下来就变成了纸。

蔡伦带着工匠们反复试验，试制出既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸。

元兴元年，蔡伦向汉和帝献纸，蔡伦将造纸的方法写成奏折，连同纸张呈献皇帝，得到皇帝的赞赏，便诏令天下朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹。

九年后，蔡伦被封为“龙亭侯“，食邑3oo户。

由于在全国各地逐步推行的新造纸方法是蔡伦明的，人们便把这种纸都称为“蔡侯纸“。

蔡伦的造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播，为世界文明的传承和展起着不可磨灭的贡献。

但谁也没想到的是，亲政后不到四年时间，年仅三十一岁的刘祜便突然暴毙而亡。

这让东汉政权的更迭，再次回到了宦官集团和外戚集团轮流执政的怪圈之中。

接下来便是老套路继续上演，阎氏外戚扶持旁系子弟刘懿当皇帝，刘保联合宦官集团夺权，然后刘保登基称帝，是为汉顺帝。

从历史文献的记载来看，不论是刘祜还是刘保，都是典型的凭借宦官夺权上台的皇帝。

他们身边宦官的权力很大，引起了朝廷大臣的反对和不满。

为了平息众怒，他们一方面要利用宦官集团打击朝廷反对的声音，一方面要扶持外戚集团来掣肘宦官集团的权力，于是常常搞得压下葫芦浮起瓢。

在汉安帝刘祜眼里，儿子刘保就是反对自己亲政的邓氏外戚集团的代言人。

尽管只有这么个亲儿子，但考虑到皇位更重要，他还是选择了阎氏外戚集团。

可以说这些政治斗争中，父子俩的关系更像是政敌，毫无亲情可言。

刘保之所以被废太子后能够保有一条性命，主要还是得益于自己独生子的关系。