建康元年(144年)到本初元年(146),短短的两年间,东汉就换了四位皇帝,其中三位皇帝都是由皇太后梁妠拥立。
梁妠是东汉贤后,为人勤勉俭朴,积极任用贤才,一心想要让天下太平,但东汉却在她摄政时期走向了衰落。
为何贤后梁讷没能挽救东汉呢?这个问题值得我们大家深思。
建康元年八月庚午,顺帝驾崩,由太子刘炳即位,由太后梁妠临朝听政。任命李固为太尉,与太傅赵峻、大将军梁冀参录尚书事。
顺帝驾崩后,梁妠认为:扬州、徐州盗贼盛强,害怕消息传出会造成大乱,让中常侍诏李固等商议,想等到所召的诸王侯到齐再丧。
李固答道:皇帝虽然年少,还是天下之父。今日崩亡,人神感动,岂有臣子反共掩匿么?
古时秦始皇死在沙丘,胡亥、赵高隐瞒而不丧,最后害死扶苏,以至亡国。
近来北乡侯刘懿薨逝,阎皇后兄弟和江京等人也一起掩秘,便有孙程杀人之事。
这是天下之大忌,一定不可以做的。
梁妠听从,当天晚上就丧。
李固认为清河王刘蒜年长有德,想立他为帝,对梁冀说:“今当立帝,应选择年高而有德的,任亲政事的人,希望大将军审详大计,学习周勃立文帝、霍光立宣帝,而不能像邓太后、阎太后利用君主幼弱的做法。“
梁冀不听,于是立了乐安王之子、八岁的刘缵为汉质帝。
朝廷准备为冲帝选择墓地,修建陵园,李固说:“现在处处都是盗贼,军事费用浩大。如果要重新修建一个象宪陵那么大的陵园,征收赋税和调徭役,不是一个小的数目。而且,年龄幼小,可以在顺帝宪陵之内修建一个陵园安葬,依照殇帝康陵的制度。“
梁妠听从。
这时梁妠因为连遭不幸之事,将朝廷大权交给三公等辅佐大臣,李固所提出的建议,梁妠大都予以采纳。
凡是作恶的宦官,一律被排斥和遣退。天下人都期望政治清平,然而梁冀却对此深恶痛绝。
顺帝时所任命的官吏,多数不按常规次序。
等到李固当政时,奏准免职的有一百余人。
这批被免职的官吏,既对李固怨恨,又迎合梁冀的意旨,于是共同写匿名信诬告李固。
奏章呈上后,梁冀面见梁妠,请求将奏章下交有关官吏查办,梁妠没有听从。
质帝年幼,但聪明智慧,曾在一次早朝时,眨眼看着梁冀,说:“这是跋扈将军!“
梁冀听到以后,对质帝深恶痛绝。
让质帝身边的侍从把毒药放在汤饼里,给质帝呈上。
药性作,质帝非常难受,派人急传召李固。
李固进宫,走到质帝榻前,询问质帝得病的来由。
质帝还能讲话,说:“朕吃过汤饼,现在觉得腹中堵闷,给朕水喝,朕还能活。“梁冀这时也站在旁边,阻止说:“恐怕呕吐,不能喝水。“
话还没有说完,质帝已经驾崩。
李固伏到质帝的尸体上号哭并弹劾侍候质帝的御医。
梁冀担心会泄露下毒的真相,对李固非常痛恨。
在商议确定继承帝位的人选之前,李固和司徒胡广、司空赵戒,先给梁冀写信。
梁冀看到信后,召集三公、二千石官员和列侯,共同讨论继承帝位的人选。
李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔都建议立清河王刘蒜。
但梁冀想立蠡吾侯刘志为帝,众人不同意,梁冀愤愤不乐,可又没有别的理由可以改变众人的主意。
中常侍曹腾因为之前拜访刘蒜时,刘蒜没有向他施礼而憎恨他,听说此事后,便在夜里到梁冀那里,使他坚定立刘志为帝。
第二天再次召集公卿,梁冀意气汹汹,而言辞激动。
自胡广、赵戒以下的官吏,没有不害怕的。
都说:“只有大将军令就是。“
可是李固与杜乔仍坚持原来的意见。
梁冀大声宣布“罢会“。
可是,李固仍认为刘蒜是众望所归,有被立的可能,于是再次写信劝说梁冀,梁冀更加愤怒。
便劝说梁妠,先将李固免职。
最后立刘志为帝(即汉桓帝)。
宦官唐衡、左悺一道向桓帝诬陷杜乔说:“陛下先前将即位时,杜乔和李固反对,认为您不能胜任侍奉汉朝宗庙的祭祀。
因此桓帝对杜乔和李固心生怨恨。
建和元年十一月,甘陵人刘文、魏郡人刘鲔各打算立刘蒜做天子,梁冀因此诬蔑李固与刘文、刘鲔等散布妖言,将他们关进牢狱。
李固的门生、勃海人王调贯械上书,证明李固的冤枉。
河内赵承等数十人也要鈇锧到朝廷通诉,梁妠明了他们的意思,于是下诏释放李固。
等到李固出狱之日,雒阳的大街小巷都齐呼万岁。
梁冀听到消息后,大为惊骇,害怕李固的声名和品德终将伤害自己,于是重向新朝廷弹劾李固和刘文、刘鲔相勾结的旧案,李固最终还是死在狱中,时年五十四岁。