十常侍是张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人。他们无一例外都是太监,而且都担任中常侍的职位。
而在历史上,十常侍实际上有十二个人,分别是:张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典。
这些人都是在东汉灵帝时期操纵政权的宦官。其中,赵忠是安平人,东汉末年宦官,与张让一起备受汉灵帝的宠信和重用。
因为李膺等人的案件牵涉到一些宦官的子弟,使得宦官们大多感到畏惧,请求桓帝按照天时大赦。
桓帝于是下诏大赦天下,李膺也被免官回乡,住在阳城山中。
天下的士大夫都认为李膺的道德高尚,朝廷污秽肮脏。
不久,太尉陈蕃被免职,朝廷和士大夫都有意要李膺出任太尉。
荀爽担心李膺名气太高而惹祸,想让他容忍保全性命于乱世,写信给他,劝他最好能隐居不仕,来躲避祸乱。
在此期间,海内追求高风亮节的人便互相标榜,为天下名士定出标号。
其中,李膺与荀翌、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓七人并称为“八俊“。
永康元年,桓帝驾崩,汉灵帝即位,陈蕃任太傅,与外戚、大将军窦武共同主持朝政。
陈蕃、窦武合谋诛杀宦官,任用天下名士,以李膺任长乐少府。
不久,陈蕃、窦武的密谋泄露失败,李膺等人又被免官。
建宁二年,第二次党锢之祸生,朝廷开始逮捕与之有牵连的党人。
同乡人对李膺说:“可以走了。“
李膺回答说:侍奉君主不躲避灾难,有罪不逃脱刑罚。
这是我的节操。
我已经六十岁了,死和生都由命中注定,能跑到什么地方去呢?
便主动到朝廷诏令指定的监狱中去,被拷打而死。
他的妻子儿女被流放边境,他的门生、故吏和他们的父兄,都被禁锢,不准做官。
陈蕃的祖父曾任河东太守。
陈蕃最初在郡里任职,被推举为孝廉,授郎中。
因为母亲去世,辞官居丧。服丧期满,刺史周景召他为别驾从事,因与其意见不一,弃官而去。
后来被公府征辟,又被举为方正,都不到。
太尉李固上表荐举陈蕃,于是授职议郎,再升为乐安太守。
当时,李膺任青州刺史,治政严猛,有威名。
青州属城官吏听到消息的,都自己要求离去,只有陈蕃因为政绩清廉,独自留下。
郡人周璆洁身自爱,前后郡守屡次招请,都不肯前往。
只有陈蕃能够招他去。
陈蕃称他的字,而不叫他的名,非常尊敬他。
特别为他安一张床,周璆走了,就把床悬起来。
百姓赵宣葬亲却不闭墓道,自己住在里面,服丧二十多年,乡邑都称他的孝行,州郡几次礼请他。
郡里把他推荐给陈蕃,陈蕃问到他的妻女,知道赵宣的五个子女,都是居丧期间生的。
陈蕃于是大怒说:“圣人制礼,有品行道德的人,都得遵守;不肖的人,也应努力做到。而祭祀不须次数太多,太多了,反而不敬。你现在睡在墓中,在墓中养儿育女,欺世盗名,迷惑群众,污辱鬼神,岂有此理!“
于是办了他的罪。
大将军梁冀大权在握、威震天下,当时派人送信给陈蕃,请陈蕃办私事。
送信的人无法见到陈蕃,于是假托他事请见陈蕃,陈蕃怒,将其打死,因而获罪,被降为修武县令。
稍得升迁后,任尚书。
当时零陵、桂阳山贼造反为害,公卿商议要遣军队剿平,汉桓帝又诏令州郡,权宜推选孝廉、茂才。
陈蕃上疏辨驳说:以前高祖(刘邦)创立大业,海内人民如释重负,官吏抚养百姓,如同自己的儿子一样。
现在二郡的老百姓,都是陛下的孩子,导致孩子们为害的原因,难道不是当地官吏贪污暴虐造成的吗?