之前您击破袁尚,擒审配,海内震动,人人害怕不能保住自己的地盘和兵众。
现在把这些地方并入冀州,就会导致人心紧张。
况且,很多人在劝说关右诸将闭关自守;现在他们听到这个消息,肯定以为自己的地盘也会依次被夺。
一旦生变乱,即使有守善之人,威迫之下也会为非作歹,那么袁尚得以宽限死期,袁谭也会心怀二意,刘表因此保守江、汉之间,天下就不那么容易平定了。
希望您迅领兵先平定河北,然后修复旧都洛阳,南征荆州,指责刘表不向朝廷进贡,那么天下都了解您的心意,人人安心。
等天下完全平定后,再商议恢复古制,这才符合国家长久的利益。
曹操回信给荀彧说:“如果不是足下提醒,损失就大了!”
于是,搁置了九州制的计划。
当时,荀攸为曹操谋主,荀彧与荀攸分主内外,都是地位显贵。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友,家无余财。曹操还将女儿安阳公主,许配给荀彧的长子荀恽为妻子。
建安十年,曹操平定河北,而高干举并州作乱。
当时,河东太守王邑被征,郡人卫固、范先请求留下王邑,暗中却与高干同谋。
曹操对荀彧说:关西诸将,依靠险要和马匹,倘若受征必定作乱。张晟寇崤、渑之间,南通刘表,卫固等人又依赖张晟,我担心他们会成为大患。
河东郡被山带河,四周经常生变乱,是当今天下重要的一个地区。请您为我举荐一个像萧何、寇恂那样的人治理那里。
荀彧说:“西平太守京兆杜畿,勇足以当难,智足以应变。”
曹操遂让杜畿为河东太守。杜畿到任后,平定叛乱,广施仁政,在任十六年,政绩获誉天下第一。
2o7年3月,曹操上书称赞荀彧的功劳说:从前,袁绍侵略郊畿,大战于官渡。
当时,我军兵寡粮少,打算退回许县,就写信给荀彧商议,荀彧反对臣的意见,极力申述应当坚守的好处,提出进讨的方略,启臣的思想,改变了臣错误的打算,才得以打败强敌,覆取其部众。
荀彧洞察胜败关键,这种才能世间少有。
袁绍战败后,臣的军粮也用完了,臣以为河北不容易攻取,就打算南讨刘表。
荀彧再次阻止臣,又详尽说明得失,臣听从了荀彧的意见,回师北征,得以歼灭恶贼,平定四州。
当初,如果臣从官渡退兵,袁绍必定击鼓前进,我军形势就会倾覆,难以取胜。
之后,如果南征刘表,忽视兖州、豫州,不光难以得利,还会失去原来的地盘。
荀彧提出这两条计谋,转败为胜,转祸为福,谋殊功异,是臣比不上的。
所以先帝看重指挥调度的人,轻赏临阵作战的人;古人重视运筹帷幄之功,看轻攻城拔寨之勇。
之前,对荀彧的封赏,难以与他的功勋相比,臣请求重新评议,增添他的食邑。
荀彧极力推辞。
曹操写信给他说:您所献的策谋,还不只是我所表的这两件事。您一直谦虚,是仰慕鲁连先生吗?
通达时务的圣人是不会在意这个的。
于是,荀彧食邑增加一千户,前后共计二千户。
曹操还要表荀彧为三公(当时以太尉、司徒、司空为三公),荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。
同年冬,曹操准备讨伐刘表,问计于荀彧,荀彧说:“今华夏已平,南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进,以掩其不意”。
曹操南征,八月,刘表病死,曹操遂得荆州。
212年,董昭等人提议让曹操进爵国公、加封九锡,秘密与荀彧商议此事。
荀彧认为:“曹公本兴义兵以匡朝宁国,秉忠贞之诚,守退让之实;君子爱人以德,不宜如此。”
事情因此搁置,曹操心里不好想。
同年,曹操南征孙权,上表请荀彧到谯郡劳军。
荀彧到达以后,曹操乘机把他留在军中,又上表:臣闻自古遣将,上面设有监督,下面派有相助的副职,所以能够显示国家的尊严,减少过失。
如今臣正要渡江,奉辞伐罪,应该有天使奉行王命。
文武并用,是自古就有的例子。
使持节、侍中守尚书令万岁亭侯荀彧,是国家的重臣,德行闻名华夏,已经到了军中,便应该和臣一道进军,宣示国家命令,用威德镇抚敌寇。
军贵神,臣来不及请示,因此私自留下荀彧,以作为重要的助手。
献帝听从了曹操的上表,于是以荀彧为侍中、光禄大夫,持节,参丞相军事。
曹操军至濡须,荀彧因病留在安徽寿县,不久忧虑而亡。