“朱蒂,听说光辉骑士团得胜归来。我们去迎接格雷罗大人吧。”
走上一条通向领事馆的小路,贝丽尔等人看到一名十三四的女孩子手那一束鲜花站在一座别墅的花园外,招呼着花园内专心做着园艺的另一位女孩。
“真的吗!就来~”花园里的女孩立刻放下花铲,在花园内的小型喷泉中草草洗掉手上的泥土后便提着裙摆跑了出来。两位女孩毫不顾忌地从贝丽尔身后的骑士队伍中穿过。这样大胆的举动是骑士们所没有料到的。好在琼斯伯爵夫人很有先见之明地使回身用眼神制止了骑士们过激的行动,才避免了一场尴尬。
“抱歉,公主殿下。圣伊莎蓓蒂的居民是没有国家、贵族和皇室这样的概念的,在这里除了祭司会受到尊重,其他人都是平等的。如果她们的行为冒犯了您也是无心之举。请不要往心里去。”
南茜。琼斯向贝丽尔和骑士们解释道。
“这倒没什么。”年轻的帝国公主有着圣伯尼伦斯皇家应有的器量。她好奇地转头看着跑向大路的两位女孩。
“糟了!我忘了采一些花。”那个从庭院里出来的女孩突然停下脚步,看着她的同伴。
“没时间了,会赶不上的。”另一个女孩拉起她的手,两人继续向前跑去。
“她们说的光辉骑士团难道是属于光辉教会的骑士团?”贝丽尔满脸惊讶地问身边的南茜。琼斯。
“是的。教会的教义中虽然明确表示反对战争和暴力,但圣伊莎蓓蒂作为一个自治的区域也要有一定的武力来保证其中居民还有祭司们的安全。因此教会在圣伊莎蓓蒂组织了一支教廷卫队。人数限制在五千人。这只部队由信徒中的志愿者和一些修行过武技的祭司们组成,主旨是维持治安并在必要时抵抗外敌保卫圣伊莎蓓蒂。这支教廷卫队实行的是轮换执勤制度,很少全员集中,也绝对不会离开圣伊莎蓓蒂的范围,因此不被外界重视。和我国军队的编制一样,教会在设立教廷卫队的同时,还组建了一支人数不过百人的光辉骑士团(注8)。别看这支骑士团规模很小,但其成员都是从习武的祭司中挑选出来的精英。他们不但武技高强还能借助神明的力量,个人的战斗力不在我国的皇家禁卫骑士之下。光辉骑士团除了担负保卫圣地的任务,也会接受委托到大陆的各地去铲除邪恶的魔兽,探索未知区域。说起来光辉骑士团在这方面的成绩斐然,在神力的帮助下,他们对抗魔兽的能力比普通骑士要强得多。”
“既然这么厉害,那我们也去看看吧。”对于潜藏在教会中的神秘骑士团,贝丽尔很好奇。她接下来要在圣伊莎蓓蒂待上一段时间,对教会的了解当然是越多越好。
“那请这边走。光辉骑士团每次得胜归来都会经过福音大道回到空晴岛。我们就在路边看看吧。”南茜。琼斯带着众人穿过一个花园向大道方向走。
“那位格雷罗大人又是什么人呢?”从空晴岛上下来以后就一直没有开口而是专心为贝丽尔担任侍卫的蓝斯破天荒的插话道。少年剑士想起了刚刚在神殿前见到的那几位太阳女祭司,她们的交谈中也提到了格雷罗这个姓氏。到底是怎样的一个人,能够如此受祭司和信徒们的爱戴呢?
“他的全名叫麦伦。格雷罗,二十出头的年纪已经是光辉骑士团的团长了,是一个非常厉害的人。”
穿过了花园,又走了一段小路。贝丽尔公主和骑士们跟着琼斯伯爵夫人走到福音大道边上。圣伊莎蓓蒂就像是一个以神临湖界天之碧为花心盛放的七色花,而从神临湖向外辐射的五条大道就像是花瓣上的经脉。这条福音大道就是圣伊莎蓓蒂五条主干道中最有名的一条,据说当年圣女伊莎蓓蒂和一百使徒就是走这条路线前往空晴岛的。而空晴岛上的炎阳之殿的正面也正朝着这条路。可能是为了纪念光辉教会第一批祭司们的壮举吧,圣伊莎蓓蒂大约一半的神殿都修建在福音大道的两侧,而每各游行的队伍也都会沿这条大道走进空晴岛,就像在追随前人的足迹一样。
当贝丽尔一行人来到福音大道的边上时,这条宽阔的大道两边已经挤了好几层手持鲜花和彩带的人。贝丽尔只好示意手下的骑士们用最优雅最礼貌的手段“请”挡在她身前的狂热的人群让开一下。当公主殿下、琼斯伯爵夫人和蓝斯在众多信徒鄙视的目光中从在十二位骑士用盾牌强行分开的一个豁口挤到了围观人群的最前面时,福音大道的远端已经传来响彻天际如山呼海啸般的欢呼声。人们将鲜花和彩带抛散得满天满地。一队骑着枣红色俊马的金甲骑士就在大道两旁雄伟神殿的映衬下显出了身形。
“光辉骑士团万岁!”
“光辉教会万岁!”
“阿~麦伦。格雷罗大人!”
“神力无边,福音无限!”
“麦伦。格雷罗大人!好棒哦~”
“太阳之子!”
……
这一队大约五十位光辉骑士团的骑士们就像站在海潮的浪尖之上,乘着人群的沸腾的激情由远而近,每前进一步,路边拥挤的人群就会发出更高声的欢呼和尖叫。而那些少女清丽的尖叫声几乎都是献给骑行在队伍最前端的麦伦。格雷罗团长大人的。
“最前面那位就是麦伦。格雷罗。”在人声鼎沸的欢迎人群里,南茜。琼斯即便是凑到贝丽尔的耳边,也不得不用很大的声音才能让公主殿下听清她在说什么。
顺着南茜。琼斯的手指,贝丽尔踮起脚尖第一次看到了光辉骑士团的团长麦伦。格雷罗。果然是一位美男子。微微卷曲的亮金色短发,石膏像一般白皙而又棱角分明的脸庞,修长的身材配上那一身闪闪发亮的金色铠甲和绣着金丝图案的白色斗篷。他真的就像是阿波罗在世一般。
***
注8:这里要注意区分两个名称,圣伯尼伦斯帝国的中央军团叫光明军团,其下设的皇家骑士团也叫光明骑士团,之所以起这个名字是源于圣伯尼伦斯帝国的开国皇帝埃尔维斯。乔。高德佛里的称号“光明皇帝”。教会的这支骑士团叫光辉骑士团,两者一字之差,但光辉骑士团的名称明显是源于光辉教会。