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第四十八章 胡椒换银视察倭患(第1页)

【天妃卷】

《女海神的歌谣》

告诉你们的子孙后代,不要忘记大海。

告诉他们,这里有楼船沉没,

这里有英雄骨埋;

红莲业火照亮深沉的蓝海,

箭镞和火炮炸碎船舷和盾牌,

勇士的英灵为这个民族守护着海疆,

你们还可以去向更远、更远的远方。

*******

时郑和下西洋后六十年,海权稳定,海上贸易繁华,宁波港船货、商贾如织。

周敏静一行到达宁波府,韩偃、黄云、韩春骑马,周敏静乘车,破敌和戈舒夜和众护卫跟在车后面步行。

戈舒夜立时被这里的繁华惊呆了。(此处参考《南都繁会景物图卷》)

只见最为繁华的北市街,房屋鳞次栉比,店铺林立。车马行人摩肩接踵,标牌广告林林总总。北市中心,佛寺、戏台、牌坊、水榭……店铺多是两层的黑瓦房子,下面店面铺面大开,晚间以木板为隔,开店时全部敞开,顶上二层大红漆的木栅子窗棂。店面前用竹竿挑着高高的竖帖子招牌幌子,白布底子上用漆黑的墨写着斗大的字,有的还用朱红色的颜料描了边。

最靠近戏台子、最中心的位置,用草席子围成一圈场地,杂耍艺人踩高跷、顶坛子、舞手绢,吸引了人来看。店面最豪华、贵妇最多的是进口货物店,两层的铺面,招子上写着“东西两洋货物俱全”“西北两口皮货充足”,靠近高消费区域的像今天的商业街一样也有银行,“万源号通商银储”,钱庄、当铺、金银店。

对面就是休闲的餐饮服务业,茶庄、茶楼、豪华酒楼,粮食豆子油料,各种药材;远一点是零售店,什么“京式靴鞋店”“古今字画”卖衣服的、绒线店、布庄,卖弓箭的、卖染料的……穿插着单层棚子的小吃挑子,卖馄饨的、卖汤面的、卖竹篾编框的。

还有市场卖米卖菜的,生鲜活物禽畜因为有味道则远离一点,牛行、驴行、羊行、猪行还有鸡鸭行。

主路都是青石青砖铺成,因以可走马走车,清洁方便,没有尘土。

戈舒夜看得目不暇接,最让她惊讶的,从穿过街市的内河上,一条条小船上,叠摞起来的,成箱成箱的胡椒!

一斤胡椒在永乐年间可以值1o-2o两银子,合准钞十六贯钱,到今日已经涨到了八十贯钱一斤。这小小的、轻飘飘的,散着香味的胡椒,比银子都值钱!

“我们家爷的俸禄里就有胡椒哪!平昌公主娘娘还赏给过我们。这东西又香又驱邪,端的是好到没边了!”破敌道。

周敏静掀开车帘,目光跟随着货运的小船看了一会儿。他拿出一个锦囊,教破敌递给舒夜,道:“戈姑娘,烦请到钱行去,将其中一半胡椒兑换成钱钞;再购买一钱此地的胡椒。请将买入和卖出的市价都报给我,其余的钱,就算是我给你的酬劳吧。”

戈舒夜放在手中掂了掂,那囊中的胡椒至少有一两重,按照市价她至少能得一两贯钱,她有点犹豫:“侯爷,无功不受禄,我在南都(南京)欠你的路费还没还呢。”

周敏静道:“你既已在南都就遇到了韩大人,也就没什么花费,最多只一餐饭而已。定海城在岛上,不比宁波,什么都缺;另外,我也想知道一下最近的物价,你买什么都把价格细细记下来便是。”

舒夜看了韩偃一眼,韩偃对她点点头,于是高高兴兴地去换银子了。

看着戈舒夜兴高采烈离开的背影,韩偃冷静地问道:“侯爷可是看出有什么异常了?”

周敏静点头:“那船吃水太深,恐有夹层私货未报。”

******

戈舒夜来到钱行铺子,将荷包中胡椒称出一半。

此时胡椒官价一斤合八十贯(一斤十六两),钱行收取十分之一的手续费,五钱胡椒可得两贯钱又二百五十文。

待她又提出想购买一钱胡椒。一个伙计问她:“娘子是想要官胡椒还是海胡椒啊?”

“有什么区别吗?”

伙计眼珠子一转:“不都是胡椒么?我看娘子买便宜一些的好。官胡椒一钱值六百五十文哪,海胡椒只要四百文,还可以给你算便宜点,三百八十文就得。”

“我家爷说剩下的给我当赏钱,我自是想多留一些的。”可能是戈舒夜素布衣蓝布包头,看上去穷得真像个女佣,这种上了官府都没权利说话的人,伙计一点防备也没有。

伙计道“好嘞!”领她走到店铺后面,穿过一道狭窄的巷子,转了好几个弯来到一间倒座小室,外面临着内河,有石阶通上来。戈舒夜跟着伙计进去,看着里面麻袋装的大包大包的胡椒,还有苏木、香叶,随意地堆在地上。秤、铲勺插在打开的胡椒袋子里,完全不似店铺之中,用精确的天平称量官胡椒。屋里有张断了腿的破桌子,上面摆着厚厚的账本。屋里香气浓郁,似是堆放了许久。

伙计用那破秤随意地一称,裁下一块破纸一包:“喏。”

“足称么?人说无商不奸,你不会欺我是新客,骗我吧?”戈舒夜道。

“哎呀你这个娘子,还真是,喏喏喏,是无商不尖,意思是做生意的都得给你多一点,再给你加一点!”那伙计熟练又随意地往纸包里加了一撮,仿佛卖菜送葱一样随意。

伙计接过钱,往账本上一记,就带戈舒夜出来了。

戈舒夜接过来看看,这破纸包里的胡椒又新鲜又香,比周敏静锦囊中的竟还要好。却只需要三百八十文一钱。这是怎么回事呢?

回去戈舒夜见到敏静,行礼后报告道:“侯爷,粜出锦囊内胡椒五钱,每钱值铜钱五百文,扣去十分之一手续费二百五十文,银庄中得钱两贯又二百五十文;

籴入胡椒一钱,值钱三百八十文。

现共剩钱一贯又八百七十文在此。”

周敏静接过两包胡椒,点点头,觉得她算数清楚、对答流利:“你办得好。剩下的钱就算赏钱了。”

黄云道:“侯爷,这我可想不明白了,钱行卖出的倒比买入的低,就算有那十分之一的手续费,也赔死了,怎么赚钱呢?”

韩偃也道:“在金行银行换钱,我卖出金子时要损失二十分之一手续费,买入金子时则要多收当时金价的十分之一乃至五分之一,这才能维持金行的运转;这胡椒怎么回事?倒赔着钱做生意吗?”

戈舒夜想起来道:“官胡椒的价格确实高,是六百五十文一钱,但我买的是海胡椒,所以便宜。”

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