看着麾下诸头目再起纷争,张燕连忙道:“诸位兄弟且听吾言,冀州牧卢植威重,麾下将领张郃、麴义、赵云皆不世名将,更有蓟侯公孙瓒勇猛无敌。形势危急之下,吾等绝不可内讧,予朝廷可乘之机。”
此言一出,座中诸帅顿时熄了心中的小心思。
卢植领军数月,麾下将领已经斩杀数名英勇善战的渠帅,可谓是战绩彪炳。
黑山军不敌朝廷大军,已现明显的颓势。若非凭借太行山内地形复杂,他们据有地利之便,恐早已被朝廷大军剿灭。
未来何去何从,已经成为这些渠帅心头的梦魇。此次相聚,亦是为了解决这个问题。否则,他们必将不战自溃。
张白骑恳切地说道:“朝廷至今未下旨削去张帅和杨帅的官职,兹足以表明皇帝不想把事情做绝,给黑山军留有一线生机。
若吾等不能抓住这个契机,任由事态恶化,此地兄弟,明年今日,尚能剩下几人?”
面对这个尖锐的问题,诸帅尽皆默然。
想当初,天公将军张角、地公将军张宝、人公将军张梁,领三十六方渠帅,部下数十万之众,席卷八州,天下震动,各地百姓纷纷响应。
他们杀贪官、诛豪强,将所得钱粮分给百姓,整个局势欣欣向荣,一片大好。
谁曾想,朝廷先是派遣北中郎将卢植,前往冀州平定黄巾军,连战皆胜,迫使张角退守广宗县,据城死守。若非佞臣谗言,广宗县可能一战而下。
然后东中郎将董卓接替卢植,改弦更张,却一败涂地。
这时皇帝又派左中郎将皇甫嵩前往冀州平叛,不及数日,便攻陷广宗县,人公将军张梁战死,张角被剖棺戮尸。又过两月,皇甫嵩和巨鹿太守郭典攻克下曲阳,杀死地公将军张宝,俘杀十余万人。
张燕原名褚燕,本为黄巾军三十六方渠帅之一,他麾下的小帅,也大多为三十六方渠帅中人。
得知张角病死、张宝、张梁战死,局势骤变,张燕急召麾下诸帅相商。这些渠帅知道他们的精神领袖死亡后,俱皆惶恐不安。
();() 连续商议数日后,他们达成一致意见,向朝廷递降书。
之后,张燕遣使者至京城洛阳,上书朝廷请降,得拜平难中郎将,杨凤得拜黑山校尉。
如今,那位差点干死张角的名将卢植,再次率军攻打黑山军,他们能撑得住么?
果不其然,不及月余,黑山军便连败数战,士气低落。
他们早已不是最初的亡命之徒,否则当初就不会主动请降。
更何况,投降朝廷后,他们已经习惯了招安后的舒服日子。如今,他们被逼得再次钻山洞,四处躲藏,狼狈不堪,哪还有曾有的心气。
因此,张白骑尖锐的问题,引发了诸多头目心中的共鸣,他们纷纷看向大帅张燕。
张燕环顾四周,发现诸帅眼中几乎战意,他叹了口气道:“朝廷虽未削去吾和杨帅的官职,然态度不明,直接请杨帅出面,和朝廷商谈,吾感觉不妥。宜先遣使者前往朝廷大营分说一二,探明朝廷的态度。若是尚有转圜,杨帅再出面倒也不迟。”
诸帅闻言,均赞同张燕的老成持重之见。
数日后,卢植听闻叛军遣使求见,不禁面露喜色。
刘协曾在信中提及,黄琬率军攻占大阳县后,收编了贼军数万人,打算悉数戍边,以加强边境的防卫。他嘱托卢植,贼众多是可怜人,走投无路之下才投靠黑山贼,并非十恶不赦之徒,望卢师能以仁义为先,莫要屠戮太多降贼。
盯着信中“卢师”二字,卢植半晌没有移开目光。
皇帝刘协时常以书信的形式向其请教儒学,却从未以师相称。今日乍见信中“卢师”二字,他还以为眼花,待定睛看去,方才确认。他波澜不惊的心,当时便有些乱了。
良久之后,卢植方伸手抚须,面露微笑之色。
长达数月的书信往来,他对刘协表现出的勤学好问、良善本性大为赞赏,尤其是字里行间透露出来的勤政爱民、励精图治的真诚情怀,让他感怀不已。
();() 在他心中,刘协已经初显明君之相,有再兴汉室的可能。
被他极度欣赏的皇帝,居然以师相称,这岂能不让他欣喜。
尤其是信中还提到,大汉疆域之广,容得下那些叛乱之人。如今边疆乱象频生,若能迁黑山军降众于边境戍边,既可充实边疆汉民,赋予其守土之责;亦可使地方不再遭受贼害,迅速恢复当地秩序,使民休养生息。可谓一举多得。
仅凭此言,卢植便能看出,刘协胸怀天下,锐意进取的品性。
他感慨道:植虽暮年,得遇英主,终不罔此生矣!若能再见汉室中兴,死亦无憾矣!
然而,想要实现刘协的请求,实在是太难。
黑山军占据太行山多年,早已熟悉当地的地形。而朝廷大军,纵使能找到一些熟悉地形的百姓,亦很难咬住一心想逃的叛军。
冬季来临后,卢植不得不暂缓攻势,坚壁清野,移百姓和粮食于县城之中,断绝黑山贼众与山外百姓的联系,亦杜绝黑山贼众获取粮食的可能。
如今适逢春季,百姓亦要耕种,坚壁清野之策很难继续开展。所以,卢植张郃和赵云领万人清剿中山国内的贼众,蓟侯公孙瓒据常山国,居中策应,威慑贼众。他则领麴义严守赵郡,以断绝黑山贼南下之路。
眼下正值春耕,百姓手中粮食也所剩无几,加之土地无所出。仅凭太行山中的贫瘠之地,根本不可能供养数十万的黑山贼众。至于食盐,更是稀缺。
他相信,黑山贼在太行山中已经无法再待太久。
听手下禀报,黑山军遣使拜见冀州牧,卢植面露微笑,心中暗道:“大事将谐矣!”
随即,他便召集手下诸将领聚于中军大帐,将刘协打算招降黑山贼众,欲迁降卒于边境的想法告知诸将。