玉平殿早已坐满诸位夫人小姐,几乎都是有诰命在身的达官贵人亲眷,宫中也多有贵人照应,此刻俱是优雅而小声的寒暄,既不会显得太过拘谨,也不会太过放肆。
高座上皇后居于正中,四妃微笑的分别依次坐在下。此刻也含笑的看着底下夫人小姐,偶尔寒暄几句,瞧着也是十分亲切的模样。
待传令的小太监高声唱到:“尚书府夫人到——”
众人的目光齐刷刷的朝门口看去。
兵部尚书蒋权最近在京中风头极盛,倒不是因为别的,只因为方回京的蒋大少爷是如今大锦朝升迁最快,最年轻的副将。况且一回京就屡次立功,听人说颇得陛下看中,想来日后应当是官路通畅,前途大好的人中龙凤。在做诸位夫人平日里多多少少都会听自家老爷说上一两句,在场的小姐也不乏到了待嫁年纪,有些心中有思量的就想与蒋家攀上一门亲。眼下听人说蒋尚书家眷到,自然而然的就将目光投将过来。
夏研几人倒是真以为夫人们是在看她,不由得将脊背挺得更直,面上的笑容既温婉又端庄,一路走得极为稳妥。
众人默默看着,夏研和蒋素素都显得温婉清丽,蒋俪神采飞扬却略显轻浮,蒋丹娇娇怯怯当不得大场面,倒是走在夏研身后的蒋阮步子迈的不紧不慢,唇边含笑,笑容明艳又娇俏,偏生一举一动透着一股宫中人才有的高贵风仪。
这么一看,众人又想了起来,夏研到底不是蒋信之的亲娘,这蒋阮和蒋信之却是实打实的亲兄妹,若是日后蒋信之升官财,蒋阮也跟着水涨船高,再看蒋阮进退得宜,便是出入宫宴这样的大场面也丝毫不见紧张,哪里像是山野庄子上长养出来的人物。有些夫人心中也跟着起了别的思量,只想要不要将蒋家这个大小姐早早的定回自家去。
夏研几人上前向皇后贵人见礼,皇后年过不惑,保养得当倒不显得很老,常年身居高位却没有高高在上的气息,许是并不受宠,只有皇帝的尊重和太子这个儿子,一眼看上去竟与寻常官家妇人没什么两样,她笑着令夏研他们起身,神情十分敦厚亲切。
贤妃年纪稍显年轻一些,显得娇憨可人,有种不谙世事的天真,难怪生了四皇子宣朗那样资质平平的儿子。德妃年长,坐的端庄贤淑,当得起一个“德”字,五皇子宣华在朝中的风评也是十分稳妥,忠孝勇毅,至少是个贤德之人。
淑妃生的美艳娇媚,若说陈贵妃是江南一隅的蒙蒙烟雨,淑妃就是异域草原上的一抹亮色。她性子也十分任性泼辣,生的和怡郡主继承了她的美貌,也继承了她的脾性,同样任性跋扈。
而坐在皇后身边显得最为温软最美丽的,却是陈贵妃。若说皇后和其余几个妃子还有一些皇宫之中贵人的风仪,这一位却若普通的江南少女一般,毫无一丝一毫的雕琢之气,坐在这里便与皇宫格格不入,仿佛将这一带都带入了江南蒙蒙的烟雨中。
蒋阮含笑拜将下去,心却似乎在那一瞬间滞住了。这座上的人都是上一世的老熟人,只不过她太过低微,并不能时常见到这些妃子。然而陈贵妃是个例外。
她不仅不会如其他的宫妃一般嘲笑她,贬低她,反而时常召她去思梦殿说话。陈贵妃性情温柔,又是宣离的生母,上一世,蒋阮心中将她当做挚友,也当做姐姐。是在冰冷的宫殿中值得信任的亲人。
然而这位陈贵妃在背后做的事情,到头来却令她觉得一切仿佛是个笑话。她就像一尾阴毒的美人蛇,温柔里藏着致命的陷阱。她和宣离都是一种人,彻底的凉薄,毫无保留的利用,然后弃而杀之。
陈贵妃瞧着夏研几人,突然开口道:“你就是蒋大小姐吧,上前来让本宫看看。”
皇后一怔,若有所思的看了一眼蒋阮。蒋俪不甘的看了蒋阮一眼,眼中难掩嫉妒,蒋丹低着头不敢抬眼。蒋素素面色一僵,似是有些不敢置信。蒋阮慢慢的抬起头来,在抬头的一瞬间,将唇角的笑容收起,一抬便是一张稍显冷淡的面容。
陈贵妃细细的打量她,似乎没瞧见她面色的不快,微笑道:“果真是个美丽的孩子。”
周围的诸位夫人见此情景,都开始小声议论起来。坐在边上的董盈儿有些不安,想起之前自家母亲说过的陈贵妃有心要为八皇子选妃,不由得为蒋阮捏了一把汗。
蒋阮淡淡道:“多谢娘娘谬赞,阮娘愧不敢当。”
她的话语里谈不上热络,甚至连基本的恭敬也无,只有一种淡淡的抗拒。这抗拒的姿态听在陈贵妃耳中,便是轻轻一顿。片刻,她笑容越亲切起来:“不知蒋夫人,大小姐可有婚配?”
夏研身子一僵,心底顿时冒出了一股无名之火。蒋阮,又是蒋阮!这陈贵妃何许人也,宫中如今皇帝最为圣宠的女子,第一句要打听的蒋家女儿却是蒋阮,而不是蒋素素。这些人难不成都是瞎了眼不成?蒋阮生的一张狐媚子脸,一看就不是个安生的主。
然而纵使她心中千般思量,面上却是一丝一毫也不显。仍是谦恭的答道:“回娘娘的话,阮娘今年方十一,还不曾许过人家。”
“啊,那就好。”陈贵妃美丽的脸上笑容更加诚挚,那张洁白光滑的脸上似乎蒙上了一层淡淡的烟雾,情绪竟是让人无从猜测。她语出惊人:“这般可人的孩子,自当不能随随便便的婚配了。本宫瞧着很是喜欢蒋大姑娘,真想要亲自为她指婚呀。”
这话说的太过露骨,周围的夫人面上都忍不住露出惊讶又了然的复杂表情。贤妃饶有兴致的看着蒋阮,德妃不动声色,皇后微笑不动,淑妃却是忍不住开口,道:“陈姐姐这是说哪儿的话,这婚配嘛,到底还是要看人家小姐自个儿喜欢才是。陈姐姐难不成也是年纪大了,也爱做这些冰人才做的事情?”
淑妃与陈贵妃向来不对付,淑妃看不惯陈贵妃伏低做小一副红尘之外的模样,当然更重要的是,她嫉妒陈贵妃有宣离这样一个惊才绝艳的儿子。而她肚子里爬出来的偏偏是个女儿,这就意味着,无论她有多得宠,她都不会有一个作为储君的儿子。五皇子虽然也呼声颇高,可德妃却并不得宠,甚至算得上十分低调,比起来,淑妃最讨厌的便是陈贵妃。陈贵妃但凡说些什么,淑妃都会呛上几句。
陈贵妃听了淑妃的话,却并不生气,只是看着蒋阮笑而不语。她本就生的五官柔和,这般温柔的看着一人笑,不知道的,只当她是真心喜爱蒋阮,看的爱不释手才是。
蒋阮眸光微低,并不与陈贵妃对视。外人瞧着她是害羞,却无人知道她此刻心中恨意汹涌。短短的几刻钟,犹如高手过招一般,在场的夫人小姐瞧不出什么,只有蒋阮自己知道,她到底在想什么。陈贵妃的目光哪里是温柔,分明就是看中了猎物的毒蛇。
毒蛇么,她自也是有办法对付的。
陈贵妃如此“厚爱”蒋阮,夏研心中憋闷至极,接下来的回答便有些敷衍,到底还是流露出几分不情愿。若是往常便罢了,可有了之前慧觉大师所说的天煞孤星之事时,众人对她从前装出来的贤淑大度便有了怀疑,此刻她这番作为,大家就更是肯定,尚书夫人其实也是个面甜心苦的,否则陈贵妃特意打听蒋阮,她何以看上去并不怎么高兴,甚至还有些不悦。
陈贵妃又问了几句话,皇后便招手让蒋阮退下。蒋阮刚随着夏研在座位坐下来,董盈儿便起身走到蒋阮身边坐下,小声道:“刚刚真为你担忧死了,你还好吧。”说罢又有些佩服道:“阮妹妹你可真大胆,方才见你与贵妃娘娘说话一丝紧张也无,若是换了我,怕是早已吓得说不出话。”
蒋阮含笑:“没什么可怕的,我什么也没做,又不会受罚。”
董盈儿有些迟疑道:“可是……贵妃娘娘好像很喜欢你,她是不是想要将你指给八殿下。”意识到这话有些逾越,董盈儿不安的看了一眼蒋阮,见蒋阮神情未变,才稍稍放下心来,道:“贵妃娘娘平日里很少对人这么上心,今日偏偏拉你说了半晌,阮妹妹别怪我多心,恐怕现在在座的诸位夫人心中都与我一般起了同样的思量,若真是那样,你该当如何?”
“真是哪样?”蒋阮反问道:“不会的。”她的语气不若平日里温和,带着一种淡淡的寒意,董盈儿听得心头一跳。只当是蒋阮生气了,不愿嫁给八皇子才如是说,忙道:“你不必太过担忧,都是我胡乱猜的。也许贵妃娘娘只是单纯的喜欢你,你年纪如今还这样小,便是真的也不急。”
这安慰太过苍白无力,董盈儿自己也觉得愧疚。只是蒋阮自始至终都没表现出什么特别的情绪,仿佛冷眼旁观别人的事情一般。
又过了一会儿,瞧见时辰差不多了,皇后便起身,叫诸位夫人小姐一齐去正殿开始宫宴。
正殿上,皇帝与男眷席已经各就各位,因为水灾刚过,国库因为赈灾变得有些紧张,宴席一切从简,并不铺张浪费,与往日里的华丽排场大相径庭。便是宴席上的菜肴糕点都是十分简单的。
女眷们在女眷席上坐下来,皇帝与皇后坐在高座上,旁边坐着的是当今太后,懿德太后。