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第114节（第1页）

秦三附和?道：“公主的这句话，正是我想说的。”

“不会！”祝怀宁一口咬定，“沈知县宁死不降，她还能?再撑一个月！”

秦三喃喃自?语道：“沈知县？”

秦三听过?这位“沈知县”的名头。

她名叫沈希仪，年少有为，正直刚毅，二十岁出头就中了进士。起初她在京城的翰林院供职，没过?两年，或许是得罪了什么人吧，她被外放到彭台县做官，这一做就是五六年，彭台县被她治理得井然?有序，也成?了一处“路不拾遗、夜不闭户”的宜居之地?。

坊间还有传闻说，二皇子高阳晋明?颇为欣赏沈希仪，几次三番地?想要把她调到宛城。

宛城是秦州最为繁荣富强的风水宝地?，许多秦州官员想在宛城长住却没有门路，沈希仪放着?大好的机会不要，依然?在彭台做她的知县，彭台人感念她的恩德，自?发地?送了她一把万民伞。

秦三在虞州做了十年的官，从没见过?真正的“万民伞”长什么样。她心?生?愧疚，似有千般愁闷、万种焦躁，不敢直面祝怀宁含泪沾血的双眼。

祝怀宁却念了一声：“秦将军。”

秦三朝他抱拳：“祝将军，我……”

祝怀宁打断了她的话：“叛军对外号称‘劫富济贫、除暴安良’，实则存心?要把官民往死里整，他们?内部的口号是‘杀官杀民杀奸细，抢钱抢粮抢女人’，奸杀掳掠的恶行，他们?一样没少做。秦将军，您真要眼睁睁看着?叛军血洗全城？”

他浑似没有痛觉，依然?紧握着?双拳，鲜血从他的伤处往外涌，染透了洁白的纱布。

他把自?己的匕首扔给了秦三：“只要您二位即日发兵，别说是断

指，断我的命也行。”

秦三坐在床边，倚着?床头，扶额道：“我要你的命做什么？你是忠臣良将，自?当好好地?活在世上。援兵一事，你先别急，等我上报朝廷，我必会自?请出战。你安心?留在寨子里，吃几顿饱饭，睡几个饱觉，仔细调养一下你的身?子。”

祝怀宁喘息微促，苍白的嘴唇翕动着?，他的脸上流露出一种似哭非哭、似笑非笑的神情：“我等不了，一日也等不了。彭台县的饥荒持续了两个多月，城内十几万人饿得皮包骨头，您叫我吃饭，我倒是真想吐……”

秦三沉默不语，心?中既惭愧，又懊恼，还有一股激愤悲慨之情像雨后春笋一般破土而出。她把自?己的指端骨节捏得嘎吱作?响，华瑶也学着?她的样子，双手使劲握了握拳。

祝怀宁猛地?抬起头来：“公主殿下，您刚才?说即日发兵，可是认真的？君无戏言！”

他的眼眶里长满了密密麻麻的血丝。当他凝视着?华瑶，华瑶便有一种自?己的眼睛也在发痛的错觉。

华瑶的睫毛轻颤，嗓音更温柔几分：“当然?是真的，君无戏言，我明?日便率兵前往彭台县。我军中纪律严格，赏罚分明?，军士各任其职，戮力同心?，定能?战胜那?一群贼兵。”

祝怀宁忙问：“您有多少人马？”

华瑶实话实说：“三千多人。”

祝怀宁立即转过?头，发狠般地?瞪着?秦三：“贼兵四万大军包围了彭台县，还有两万多的贼兵驻扎在邺城！邺城与彭台县相距仅有一日路程！公主的三千人马，去了也是白白送死！秦将军！您是虞州的名将，不可能?不懂兵法……”

他蓦地?咳嗽一声，喷出一口鲜血，零零落落的血点洒在床帐上，也沾到了秦三的棉布衣袍。

秦三的袖摆绣着?一个“秦”字，这本是她的姓氏，方便她在军营里挑拣自己的衣裳。

秦州已是生?灵涂炭，此时的秦三低着?头，看着?那?个被鲜血染红的“秦”字，便不由自?主地?想到了秦州的男女老少，想到他们所经历的苦痛、恐慌、至死也盼不到援军的绝望，她默默地?闭上了双目。

祝怀宁擦了一把嘴，便高声道：“彭台一旦陷落，东江的渡口必会失守，虞州百姓也难逃一死！到了这个关?头，您还敢指望朝廷！朝廷要是能?发兵，早就发了！去年冬天，凉州被六十万羌羯大军压境，朝廷连个响屁都没放！！”

“这是真的，”华瑶连连点头，“当时我就在凉州的雍城，我作?证，他说得都是真的。”

秦三仿佛没听见华瑶的话，只问祝怀宁：“你刚才?说，邺城已经被叛军占领了？”

祝怀宁讲出了他亲眼目睹的惨状：“上个月初，邺城就被攻破了，贼兵屠城半个月，杀了邺城十几万人！江上的浮尸连成?了一座山，岸边的浪头打过?来，泛着?白花花的油腥，那?都是死人的皮脂……”

虞州与秦州之间，隔着?一条浩浩荡荡的东江。

东江有一条支流，名为“芝江”，邺城位于芝江的上游，彭台县位于芝江的下游，邺城与彭台相隔不远，这两座城池都是水道漕运的重地?。

秦州叛军在芝江的上游屠城，住在芝江下游的彭台人必然?会看到“浮尸积聚，哀鸿遍野”的惨象，这也难怪彭台人誓死不投降——秦州叛军暴虐专横、荒淫残忍，彭台人宁愿饿死，也不愿遭受叛军的践踏。

华瑶含恨道：“叛军滥杀无辜，罪该万死。哪怕我没有胜算，我也不能?任由他们?在秦州为非作?歹！”

她一边说话，一边攥紧了自?己的衣袖。

话已至此，房门忽然?被推开了。

虞州军营的一位副将急冲冲地?跑了过?来，“扑通”一声跪到了华瑶的脚边，浑身?颤抖好似风中落叶，万般无奈地?进言道：“殿下！请您三思而后行！秦州叛军声势浩大，兵强马壮，您若是不幸牺牲了，定会后悔今日的意气用事！”

他昂着?头，含着?泪，仰视着?华瑶：“三千士兵，对阵六万大军，没有粮草，没有辎重，您真是毫无胜算！是、是……”他大胆道：“自?寻死路！”

华瑶仰天一笑，坦然?道：“螳臂当车，蚍蜉撼树，生?亦何欢，死亦何苦？”

她站起身?来，拔出腰间佩剑，紧紧地?握住剑柄，锃亮的剑尖直指北方：“去年冬天，我驻守雍城，手握三万兵将，对阵二十万敌军，我也活下来了。倘若我有丝毫的退却，凉州必然?沦陷，今日你我皆是亡国奴。”

秦三一言不发，极为专注地?看着?她。

她眼里有光，剑上亦有光，自?成?一股锐不可当的气魄。她站在窗前，窗外的旭日翻过?了山岭，挥洒着?东方的朝气，而她本人最是朝气蓬勃，比太阳更闪耀，旁人的恐惧和?怨愤，似乎都不值一提了。

她的姓氏是高阳，她可以?做至高无上的太阳。

彷徨的忧思、迷惘的愁绪，将在阳光的照耀下无所遁形，仿佛只要跟随她，所有的难题都能?迎刃而解。

生?得其荣，死得其所，这一辈子也不算白活一遭。她的所求所愿，也是秦三的生?平抱负。

她与秦三志同道合。

秦三的心?跳快如擂鼓，几乎忍不住要讲出那?一句、自?己忍了很久的话。可她的想法太过?荒唐，如何坦率地?讲出口呢？

秦三张着?嘴，还没挤出一个字，祝怀宁竟然?抢先道：“我愿意追随殿下。”

“好样的！”华瑶轻拍了一下祝怀宁的肩膀，“不过?你重伤在身?，不宜出战，你先把伤养好了再说吧。”

祝怀宁端起床头柜上的一盏青铜烛台，右手运力一握，烛台应声而碎，地?面浮起一层青黑色的粉末。