之后,王允和左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁共同受降数十万黄巾起义军。
在受降过程中,细心的王允从农民军中搜查到一封中常侍张让的宾客所写的书信,信中涉及一些与黄巾军有关的内容。
张让是当朝掌权的大宦官,权势很大,极受皇帝宠爱。
王允也不计较利害关系,他怀疑张让与黄巾军私通,便进一步追查,把其中的具体细节全部揭出来,并且写成奏折上奏皇帝。
汉灵帝大惊,立即召张让进宫,怒气冲冲地指责张让,并要他交待实际情况。
张让一向在朝中自以为是,指手画脚,也没想到有谁敢在皇上面前揭露他,因此见到王允的奏章后吓得半死,急忙叩头谢罪。
可张让是何等狡诈圆滑的人物,他在回答皇帝时,不仅不承认自己的罪行,反而说王允忌妒陷害他,说自己对陛下,对朝廷是如何如何忠心耿耿,没有丝毫与黄巾军私通和背叛朝廷之意。
灵帝本就有意偏袒张让,加上被张让的花言巧语所迷惑,自认为他无罪,也便不再追究。
张让脱罪后,对王允心怀忿恨,一心想伺机打击报复王允。
第二年,张让终于找到一个借口,将王允逮捕下狱。
不久,正好赶上朝廷大赦,王允免罪释放,还复刺史原职。
可是,睚眦必报的张让并没就此罢休,没出十天,他又以另一个“莫须有“的罪名将王允治罪,王允再度入狱。
司徒杨赐素知王允的为人和品性,知道张让是有意想置王允于死地,为了替王允开罪,让他免受痛苦和屈辱,杨赐派手下人劝告王允说:你因事得罪宦官张让,一月之内,两次下狱,很明显他是有意和你过不去。
如今你是凶多吉少,性命都难保。
为了成就自己的志向,你又何必不先退让一下,忍一忍呢?
大丈夫能屈能伸,如果只一味好强,恐怕他不会放过你,请你仔细思量思量吧!
王允手下的从事也对王允的再次入狱深感忧虑,他们想方设法营救王允。
有一名好斗气的下属去狱中探望王允时,痛哭流涕,劝王允向张让认错赔罪,求他网开一面,被王允怒斥拒绝。
下属找来一杯酒,气愤地对王允说:“你既然如此保全自己,不如喝下这杯毒酒算了,又何必还在狱中受别人的折磨呢?“
可是,出乎下属的意料,王允一把夺过酒杯,厉声说道:“我是堂堂天子的臣民,君王赐罪于我,我应当接受惩罚,按照王法在街头斩示众,而且天下人都应以我为戒,不再违反法律,维护社会的安定,哪有私自吞喝毒药,以死逃避法律制裁的道理?你们不用再劝我了,我意已决!“
说完,便把酒泼倒在地上,自己走近囚车,又重新被关进监狱。
由于王允一直又没有向张让赔罪认错,张让又进一步渲染他的所谓的罪行情节。
不久,王允的案件被提审,王允的手下官员和朋友以及朝中许多官员都十分着急,想制止张让对王允的陷害。
大将军何进、太尉袁隗,司徒杨赐联名向皇帝上书,替王允求情,希望汉灵帝能够赦免王允。
他们在奏章中写道:王允严于律己,宽以待人,为官尽忠尽诚,宽宏贤能,具有君子的风范和气节。
过去晋悼公和先朝孝文皇帝能明辨是非,赦免大臣的罪行,陛下就不能仿效吗?
如此王允受命于朝廷,诛讨逆贼,安抚良民,本应论功行赏,加官进爵;
难道就因如此微不足道的小事情,就定他死罪吗?
陛下如此不公平地给予他处罚,恐怕有负众望,百官有所不服吧。
灵帝刘宏看完奏章后,便赦免了王允的死罪,但仍下狱重新定罪。
这年冬天,又逢朝廷大赦。由于张让始终从中作梗,王允仍不在赦免之列。
何进、袁隗、杨赐等三公要员继续上书皇上,要求赦免王允。
等到第二年,王允才被免罪释放。
当时,朝中宦官当权,张让阉党凭借权势横行霸道,为所欲为。
刚刚出狱的王允虽对张让等人的行径深恶痛绝,但因力量有限,只得改名换姓,离开都城洛阳,辗转于河内、陈留之间。
不久灵帝驾崩,王允急忙赶赴洛阳吊丧。
此时,朝廷局势极度混乱,以何进为的外戚势力大增,阉党张让失去了对中央政权的控制权,面临覆灭的危险。
大将军何进利用各地方官吏奔丧的机会,大肆结交和拉拢亲己势力,以谋张让。
王允一到洛阳,就被何进紧急召见,并说明意图。
王允很感激何进对他的救命之恩,便满口答应,并担任从事从郎一职。
后来情况生急变,张让集结党羽,用何太后召见何进的名义把何进骗入宫中,趁机伏杀。
王允不得不迁任河南尹,暂时逃避张让的嚣张气焰。
张让伏杀何进后,曾奉密召的董卓、袁术等人立即领兵进京,讨杀张让。
张让、段挂等人挟持少帝刘辩和陈留王刘协半夜出逃。
当时,朝中公卿大夫被急变的局势吓得不知所措,他们都不敢护卫少帝。
王允立即派遣一部分士兵跟随尚书卢植一起保护少帝,事后,又奉迎少帝回宫。
永汉元年,董卓废掉少帝,献帝刘协继位,王允被拜为太仆,不久迁任尚书令。
初平元年,王允替代杨彪担任司徒职务,同时兼任尚书令。
王允担任司徒,可谓是受命于危难之秋。
献帝登极后,外戚、宦官斗争仍在继续,黄巾军起义风起云涌,如火如荼,各地割据豪强也趁机难,借讨宦官为名,纷纷问鼎中央政权,整个东汉政权危机四伏,动荡不安。