达比特站起来舒展了下身体,往靠近图塔营地的东段走去。阿南跟在他身后,小声抱怨着他这位姐夫下棋下不过的时候总是耍赖皮。哈雷。杜伊正好在几个亲卫骑兵的陪同下迎面向两人走过来。
“达比特,千万不要掉以轻心啊。恐怕就是这几天了。”
看到双刀万骑长精神抖擞的样子,达比特惭愧的说:“明白,我跟他们都说了,谁都不准合眼。”
“合眼的,打巴掌!”阿南边说,边伸手在达比特脸上比划。
哈雷。杜伊知道这两人的关系,哈哈笑着着问:“雷扎伊布置的那个事情,都准备妥当了?”
“您放心,我和啊南一个一个都检查过。您看这边这个。”
达比特领着他们走到旁边的一架巨弩跟前。借助微弱的油灯,哈雷。杜伊看到在弩机上架着一支胳膊粗细带回钩的钢箭,钢箭尾部的圆环上用两个死结绑着一根粗麻绳。粗麻绳在弩机旁边盘了好大一捆,至少有五十尺长,另一端通过一个固定在弩机后面的铁制线夹伸出去,远远延伸到城墙另一边,再通过一个固定的滑轮垂向城墙内侧。哈雷顺着麻绳走到城墙另一边,俯身往下看。麻绳这一头捆着七八只沉重的沙包。沙包目前都被兜网兜着,挂在城墙上,并没有让麻绳承担重量。不过一旦放开兜网,这些沙包的重量会通过麻绳传到最前面的钢箭上。
“不愧是黑乌鸦大人想出来的办法,简单又实用。不过,这种绳子够结实吗?”
“放心,这根绳子可是由五股细麻绳编成的,还拿清油泡了一整天,拿刀都很难砍断。”阿南很自信的说。
“嗯,不错!”哈雷。杜伊满意拍了拍千人长的肩膀。
这时候,一个战士从东头小跑过来,对达比特说:“大人,我们那边听到有沙沙的声音,越来越大,很奇怪。”
“是不是沙丘在移动?”
“今晚风不大,不会是沙丘移动。走,去看看。”哈雷。杜伊一挥手,其他人都小跑着跟在他后面。几个人来到北城墙的东段,果然如那士兵所说,可以清楚的听到有沙沙的声音传来,一片一片的,好像什么巨大的东西在细沙上移动。
“往那个方向放支火箭!”达比特冲身边的弓箭手打了个手势。
砰的一声轻响,一支火矢拉着高高抛物线划过无星的夜空,坠落向远方的沙丘。在那一刹那,众人看到原本空旷的沙地上似乎立着一个高大的黑影。
“看清了吗?什么东西?”达比特问阿南。阿南摇摇头。
哈雷。杜伊皱着眉头,对不远处的一部投石机旁边的士兵喊:“喂。你们那边有火球吗?打一个出去。”
所谓的火球,就是在普通的投石机发射的石块表面扎上厚厚一层干草和树叶,点燃之后发射出去,既可以用来杀伤敌人,也可以用来在夜里照明。不过论起用火焰杀伤敌人的效果,搭配上用灌了油的陶瓷罐做成的火油瓶会更胜一筹。这些城防战中必备的弹药,清源的战士最近可是卯足力气做了不少。
很快,投石机上的亮起了一团火球。滚烫的火焰把四周映得通红。站老远都能够感受到那灼人的热量。
“等打起来,这一片都会变成地狱的。”哈雷。杜伊感叹了一声。
一个体格壮硕战士走到投石机的后面,挥起铁榔头狠狠砸在插销上。“咚”的一声响,插销被敲掉,投石机巨大杆臂呼啦一下扬起,把火球高高抛了出去。霎时,半边天空被映得通红。缩在垛口后面休息的士兵们看到火光纷纷站起来观望。这一看不要紧,所有人,包括哈雷。杜伊、达比特、阿南这样的指挥官,全都惊呆了。大约三十多台高大的楼车在城墙对面一字展开,已经被图塔人悄悄摸摸的推到了距离城墙不足两里的地。跟在楼车后面的是黑压压一片排列整齐的步兵方阵。再后面,是一大片大大小小的投石机。当火球在远方跌落,这一切又重新掩盖进夜色里。
“敌,敌袭!”
“图塔人上来啦!”
……
起初的片刻震惊之后是争先恐后的呼喊声,随后是各个塔楼传出的刺耳的报警钟声。几乎是一瞬之间,麦加迪亚沸腾起来。被安排在城墙下休息的士兵在直属的各个百人长、千人长的催促下涌上城头。一排排的弓箭、标枪探出垛口。负责守备城门的士兵吆喝着搬动巨大的木桩往城门上顶。靠近城墙的几个小广场上,骑兵也都披挂上马。从这些表现上看,清源军队的应对还是很有秩序的,但被几乎图塔人摸到城墙根下的恐惧笼罩在他们每个人的心头。
给予清源人如此巨大惊吓的人正是巴瓦布。此时他正陪着奥玛。图塔站在临时搭建的堡垒的塔楼上,远远眺望着麦加迪亚的城墙。在头天半晚的最后一次会议上,他又将大军出发的时间由原先商定的凌晨四点提前到了凌晨一点。图塔的攻城部队推着各种攻城装备借助新月下暗沉的夜色掩护,往麦加迪亚方向靠前。巴瓦布再三强调,宁愿走得慢,也不能发出声响。在差不多三个小时的时间里,图塔部队小心翼翼地往前挪了将近七里。而这七里路,如果是大张旗鼓攻过去,恐怕要死不少人。
看到麦加迪亚的城墙上人声鼎沸,巴瓦布知道偷袭只能到此为止了。能够不死一兵一卒推进到距离城墙不到两里的地方,已经大大超出了他的预期。接下来就是血腥的攻城战。
“放信号箭!”他一挥手。一支绑着着风哨的箭拉着刺耳的啸叫直窜天穹。紧接着,一支接一支的信号箭由近即远的从各支部队中升起来,把进攻的型号传给广阔战线上的每一个人。以此为标志,29日的凌晨4点,图塔大军开始了第一次攻城。
图塔士兵在听到信号箭的声音后,行动方式立刻发生了很大的变化。推着楼车的士兵不再顾忌会制造出响动,开始喊着号子发力往前冲。他们后面原本寂静无声的步兵方阵纷纷点起火把,然后呼啦啦散开,也跟着蜂拥而上。漆黑的夜被一片片亮起了的火光映得通红。麦加迪亚外围的沙地上就像开了锅一样,喊杀声四起。
从哈雷。杜伊所站的位子看过去,举着火把的图塔士兵就像黑影里突然出现的萤火虫,一大群一大群的潮水一般涌向城墙。照这个速度,要不了一会儿,楼车就会贴近城墙。